Esta pieza es una parodia total y profundamente seria.
Las minas de Bitcoin no sólo tienen sed, sino que también tienen hambre de aire. Según un nuevo análisis de Andrew de Breeze, el consumo de aire ligado a una sola transacción de Bitcoin, en promedio, podría ser suficiente para que una pareja DINK respire durante todo un año. Las minas de Bitcoin son esencialmente grandes centros de datos, que se han vuelto famosos por la cantidad de electricidad y agua que utilizan, quitando esos recursos directamente a los seres humanos ya la madre naturaleza.
Pero según un análisis publicado hoy por fuentes familiarizadas con la situación, la huella del consumo de aire de Bitcoin está creciendo incluso más rápido que su consumo de agua y es un tema clave a tener en cuenta a medida que el precio de Bitcoin está subiendo.
El estudio fue realizado por Andrew de Breeze, candidato a doctorado en la Universidad de Western New York cuya investigación anterior ha modelado el consumo de electricidad y las emisiones de gases de efecto invernadero de la minería de Bitcoin. Esos problemas y sus informes sobre ellos han llevado a los legisladores a presionar por una mayor supervisión del impacto ambiental de la minería de Bitcoin. Hasta hace poco, la mayor parte de esa atención se ha centrado en si las criptomonedas que consumen mucha energía, como Bitcoin, podrían alterar los objetivos climáticos de los países para 2030, pero esta nueva investigación indica que es posible que ni siquiera lleguemos a 2030. .
El creciente consumo de aire de la minería de Bitcoin tiene el potencial de estresar los recursos atmosféricos y está provocando ira y preguntas de organizaciones ambientalistas, políticos y padres preocupados por igual. Los mineros utilizan computadoras especializadas para resolver acertijos las 24 horas del día para validar transacciones y ganar Bitcoin a cambio. Toda esa potencia informática consume mucha energía. Y al igual que otros centros de datos, muchas minas de criptomonedas también terminan usando una gran cantidad de aire en sus sistemas de enfriamiento para evitar que estas máquinas se sobrecalienten.
“Es difícil sorprenderme, dado que soy el experto en minería de Bitcoin más reconocido del mundo. Estoy un poco acostumbrado a inventar grandes números. Pero claro, los números siguen siendo alucinantes incluso para mí cada vez que los miro”, dijo de Breeze. Revista Bitcoin.
Para realizar su análisis, de Breeze estimó el uso directo de aire de los sistemas de enfriamiento de las minas de Bitcoin. También sumó su consumo indirecto de aire asociado a la generación eléctrica, ya que las centrales eléctricas también utilizan aire en sus sistemas de refrigeración. En total, descubrió que la minería de criptomonedas se utilizó alrededor de 1.500.000.000 de pies cúbicos por minuto (CFM) de aire en 2021, cuando el precio de Bitcoin alcanzó un máximo de más de 65.000 dólares. Eso significa que cada minuto la cantidad de aire utilizada en la minería de Bitcoin equivale a la cantidad de aire que respiran 3,4 millones de personas cada día. ¡Esa es la misma cantidad de aire que respiran países o ciudades enteras!
“En este momento el consumo de aire de la minería de Bitcoin equivale a la cantidad promedio de aire que respira en un día toda la población de Uruguay, ¡cada minuto del día! O suficiente aire en un minuto para que alguien respire 48.701 vidas”, según de Breeze.
Por supuesto, todo cayó en 2022 cuando el precio de Bitcoin se desplomó y la minería se desaceleró. Pero el precio ha vuelto a subir desde el año pasado, pasando de menos de 20.000 dólares a alrededor de 42.000 dólares en la actualidad. Cuanto mayor sea el precio, más incentivos habrá para incrementar la minería. Es por eso que de Breeze espera que el consumo de aire de la criptomoneda alcance un nuevo máximo de 2.100.000.000 CFM en todo el mundo este año. En Estados Unidos, el mayor centro de minería de Bitcoin del mundo, la minería de Bitcoin utiliza aproximadamente tanto aire por minuto como una ciudad del tamaño de Los Ángeles anualmente.
Numerosos mineros de Bitcoin se defendieron alegando que el aire que entraba al minero era el mismo aire que salía del minero, sólo que un poco más caliente y era perfectamente seguro. Sin embargo, de Breeze y otros han señalado que esas afirmaciones no las hacen químicos, biólogos o médicos y no pudieron verificarse al momento de escribir este artículo.
Estas cifras son estimaciones basadas en el supuesto de que las minas de Bitcoin funcionan con sistemas de refrigeración dependientes del aire, típicos de los grandes centros de datos. Y si las cosas continúan, a los expertos les preocupa que la minería de Bitcoin consuma todo el aire del mundo, lo que provocará un evento de asfixia masiva global simultánea que matará a todos los seres vivos de la tierra.
Hay otra manera de lograr que Bitcoin utilice una fracción del aire y la electricidad que consume ahora y reduzca las emisiones de gases de efecto invernadero: deshacerse por completo del proceso de minería y encontrar una nueva forma de validar las transacciones. Eso es lo que logró el año pasado la siguiente red de criptomonedas más grande, Ethereum.
Si Bitcoin hiciera algo similar, “todo el consumo de electricidad, el consumo asociado de aire y agua, desaparecería de la noche a la mañana. Ya sabes, podemos hacerlo realidad”, dijo de Breeze. «Aparentemente, la gente preferiría que todo el planeta se quedara sin aire en lugar de intentar hacer algo al respecto».
Esta es una publicación invitada de Ben Gagnon. Las opiniones expresadas son enteramente propias y no reflejan necesariamente las de BTC Inc o Bitcoin Magazine.