Tradicionalmente, la industria minera ha sido vilipendiada por su impacto ambiental y su uso de energía. Este artículo describe la industria donde la minería puede tener un impacto positivo inmediato: las operaciones con combustibles fósiles.
Fondo
El período anterior a la COP28 de noviembre de 2023 en Dubai ha visto una oleada de actividad por parte de las tres economías más grandes del mundo sobre la cuestión del metano en el sector energético. Ese mes, China publicó su tan esperado Plan de acción para el control de emisiones de metano.seguido por China-EE.UU. Declaración de Sunnylands sobre la mejora de la cooperación para abordar la crisis climática y el Consejo y el Parlamento Europeos anunciando un acuerdo sobre nuevas reglas para reducir las emisiones de metano en el sector energético. Emisores prolíficos, como Kazajstán y Turkmenistánse sumaron a los 150 firmantes del Compromiso global de metano.
El impulso continuó, con 50 compañías de petróleo y gas que representan el 40% de la producción mundial de petróleo firmando el Carta de descarbonización del petróleo y el gas y comprometerse a poner fin a las emisiones de metano y la quema rutinaria de gas para 2030.
Finalmente, el mundo está despertando al hecho de que si queremos tener alguna posibilidad de limitar el calentamiento global a 1,5 grados para 2050, debemos actuar con decisión para detener la emisión y quema de metano de las industrias mundiales del petróleo, el gas y el carbón. .
Pero entre el entusiasmo, se olvida que reducir la quema y ventilación de metano implica necesariamente capturarlo y utilizarlo. Una pregunta que nadie parece hacerse es qué hacer con todo este metano.
Lo malo y lo feo del metano de los combustibles fósiles
Las emisiones atmosféricas de metano se han triplicado desde el inicio de la revolución industrial, y se cree que son responsables de 0,5 grados del calentamiento de 1 grado que hemos visto hasta la fecha. El Panel Internacional sobre el Cambio Climático afirma que si queremos tener alguna posibilidad de limitar el calentamiento global a 1,5 grados para 2050, debemos Hay que actuar con decisión sobre el metano..
el Estimaciones del rastreador de metano de la Agencia Internacional de Energía (AIE) que un tercio de las emisiones de metano provocadas por el hombre provienen de la producción, el transporte y el uso de combustibles fósiles. Esto suma alrededor de 120 millones de toneladas de metano al año, divididas equitativamente entre las industrias del petróleo, el gas y el carbón. El impacto equivale a 10 mil millones de toneladas de dióxido de carbono, más que el Estados Unidos’ y de la UE Emisiones de CO2 combinadas.
el La hoja de ruta Net Zero para 2050 de la AIE afirma que para limitar el aumento de la temperatura global a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales, el sector energético debe reducir sus emisiones de metano en un 75% para 2030, principalmente a través del “el rápido despliegue de medidas y tecnologías para eliminar las emisiones evitables de metano de aquí a 2030.”
el Rastreador de metano muestra que el 75% de las emisiones mundiales de metano de combustibles fósiles provienen de 10 regiones:
El papel potencial de la minería de Bitcoin en la reducción de gases de efecto invernadero
En septiembre de 2022, Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca publicó un informe sobre Implicaciones climáticas y energéticas de los criptoactivos en los Estados Unidos. Una de las conclusiones del informe fue que “las operaciones de minería de criptoactivos que capturan metano ventilado para producir electricidad pueden producir resultados positivos para el clima, al convertir el potente metano en CO2 durante la combustión…; podría ser potencialmente más confiable y más eficiente en la conversión de metano en CO2 [than flaring]… y … es más probable que ayude en lugar de obstaculizar los objetivos climáticos de Estados Unidos”.
el Estimaciones del IPCC Que en 20 años, una tonelada de metano tendrá un impacto en el cambio climático equivalente a 80 toneladas de dióxido de carbono. Hiveon, un conjunto de productos mineros de primer nivel, calcula que el uso de metano que de otro modo se ventilaría para generar la electricidad necesaria para producir un conducir Bitcoinía a reducciones en las emisiones de gases de efecto invernadero equivalentes a 6.000 toneladas de CO2, o las emisiones anuales de 1.400 pasajeros. coches en EE.UU.
“Reconocemos las emisiones de carbono de la industria de la criptografía, pero también creemos en su capacidad para actuar como una herramienta importante en la lucha contra el cambio climático. Por eso lanzamos energía colmenaun proyecto en la intersección de la cadena de bloques campo y las industrias energéticas tradicionales. Es nuestra contribución para hacer que la minería sea más sostenible y al mismo tiempo ayudar a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero”. – Andrii Garanin, vicepresidente de Hiveon Energy.
Sólo 1 MW de equipo de minería de Bitcoin podría destruir más de 800 toneladas de metano al año, proporcionando reducciones de gases de efecto invernadero equivalentes a una instalación solar típica de 140 MW en los EE.UU. UU. Dado que solo la industria global de Bitcoin requiere entre 10 y 15 GW de capacidad de generación de energía, tiene un enorme potencial para reducir las emisiones de metano.
¿Por qué la minería?
el Estimaciones de la AIE que es posible capturar y utilizar el 75% del metano proveniente de la producción de petróleo y gas y alrededor del 50% del carbón. El metano es un bien valioso, pero hay una razón por la que gran parte se ventila en lugar de venderse o utilizarse.
Esto se debe a que la mayor parte del metano ventilado del sector energético es casi por definición gas varado. Los operadores de combustibles fósiles están motivados por las ganancias, por lo que si tuvieran una forma de monetizar el metano desperdiciado, la habrían utilizado.
El metano venteado proviene de regiones como Shanxi, Mongolia Interior, Oriente Medio, Caspio, etc. Estas regiones ya son productores masivos de combustibles fósiles, por lo que tienen pocos clientes de gas natural. Debe transportarse a los clientes como GNL, a través de ductos o como electricidad, lo que implica grandes inversiones en infraestructura, así como importantes barreras legales, regulatorias y comerciales.
Estas inversiones tienen largos períodos de recuperación, lo que las hace desafiantes en el contexto actual donde el mundo necesita reducir rápidamente su producción de combustibles fósiles.
La industria minera puede actuar como compradora global de gas natural varado. Los mineros no necesitan acceso a la red ni a los mercados energéticos: sólo el suministro de gas, un terreno y una conexión a Internet.
Lo más importante es que, dado que estos proyectos pueden utilizar soluciones modulares y móviles, el equipo se puede trasladar de forma fácil y económica en caso de problemas localizados relacionados con el suministro de gas o la demanda de energía.
¿Que sigue?
Sin lugar a dudas, la industria criptográfica mundial es un gran consumidor de electricidad, parte de la cual proviene de la quema de combustibles fósiles. Pero también es un importante cliente potencial para el metano que de otro modo se ventilaría, lo que brinda una enorme oportunidad para reducir las emisiones de metano a nivel mundial.
La principal barrera es la falta de conocimiento por parte de los responsables políticos globales y de la industria minera sobre el funcionamiento de dicha empresa. A pesar de los desafíos, necesitamos políticas que promuevan el uso de gas venteado, o al menos no lo obstaculicen mediante regulaciones como prohibiciones generales de la minería.
Como afirmó el Dr. Sultan Al Jaber, “El mundo se derrumbará si no reparamos las energías que utilizamos hoy. El mundo se derrumbará si no mitigamos las emisiones a escala de gigatones”.
Esta es una publicación invitada de Andrii Garanin. Las opiniones expresadas son enteramente propias y no reflejan necesariamente las de BTC Inc o Bitcoin Magazine.