Bitcoin es uno de los sistemas distribuidos más robustos de la historia de la humanidad. Durante quince años, ha avanzado bloque por bloque con solo dos interrupciones en sus primeros años que fueron manejadas muy rápidamente por desarrolladores receptivos en el momento en que se manifestaron. Aparte de eso, ha seguido produciendo un bloque aproximadamente cada diez minutos sin interrupciones.
Esta confiabilidad ha establecido un estándar de oro de expectativas para los usuarios de Bitcoin, animándolos a verlos como un sistema completamente imparable. En la mente de muchas personas, Bitcoin ya ganó, y el mundo recién se está dando cuenta de eso. «Bitcoin es inevitable», como dirían muchos.
Esto no significa que Bitcoin sea literalmente imparable; Existen posibles eventos que podrían causar daños masivos o interrupciones en la red si ocurrieran. Hoy repasaremos algunos de estos ejemplos y veremos cómo se desarrollarían probablemente.
intervencion gubernamental
Bitcoin representa un serio enigma para los gobiernos de todo el mundo en múltiples sentidos. En primer lugar, funciona como un sistema que permite que los pagos globales fluyan de un usuario a otro, independientemente de fronteras o controles financieros.
Pero si bien los gobiernos no pueden impedir que el sistema Bitcoin en general siga funcionando, pueden introducir regulaciones que impacten a sus participantes. Para realmente alterar la red Bitcoin, los gobiernos tendrían que perseguir a los mineros que realmente agregan nuevos bloques a la cadena de bloques para que el sistema siga avanzando.
Esto se hizo antes En 2021, cuando el gobierno chino prohibió la minería de bitcoins. Casi el 50% del hashrate de la red se desconectó cuando los mineros chinos comenzaron a migrar al resto del mundo.
La red siguió funcionando.
En el peor de los casos, el gobierno chino podría haber impuesto la confiscación del hardware de minería. Eso habría dejado al PCC en control de todos esos mineros, que podrían haber sido utilizados para participar en una 51% ataque En la roja. Pero eso no sucedió. Incluso si se hubiera adoptado el enfoque confiscatorio, en lugar de simplemente imponer una prohibición minera, habría sido muy improbable que hubiera tenido éxito en atacar la red dada la complejidad de la coordinación entre los colaboradores.
Por ejemplo, uno de los lugares a los que migraron grandes cantidades de hashrate fue Irán. En ese momento circularon muchos rumores de que los mineros sobornaban a oficiales militares iraníes para que sus máquinas pasaran la aduana en el país.
Si los gobiernos intentaran confiscar equipos mineros y cerraran las fronteras para impedir que los equipos se envíen internacionalmente, la posibilidad de sobornar a funcionarios gubernamentales o sacarlos ilegalmente de contrabando es muy real, dado el incentivo financiero para hacerlo. Para que un evento de incautación de este tipo presente un riesgo existencial para la propia red, un gobierno tendría que poder apoderarse de más del 51% del hashrate activo de la red. Todo lo que se necesitaría es que un porcentaje lo suficientemente pequeño cruzara las fronteras para garantizar que lo que queda por confiscar no supere ese umbral del 51% y que la red permanezca segura.
A medida que el hashrate se descentraliza aún más en todo el mundo, la posibilidad de que tal acción crea un riesgo para el propio Bitcoin continúa reduciéndose. Si bien sigue siendo una posibilidad, cuantos más gobiernos deban cooperar para lograr tal medida, menos probable será que se produzca. La resiliencia de Bitcoin brilla, como lo demuestran empíricamente las acciones del PCC en 2021.
Fallo de la red electrica
Los mineros de Bitcoin no pueden funcionar sin electricidad. Al fin y al cabo, son computadoras, así que esa es una realidad obvia. Esto presenta un gran riesgo para los mineros que dependen de la infraestructura de generación y entrega de energía.
Muchos desastres naturales pueden provocar cortes de energía y problemas con la red. Los huracanes, los incendios forestales y los fenómenos meteorológicos extremos, como las olas de frío, pueden alterar la infraestructura eléctrica. Un excelente ejemplo de eventos de este tipo que afecta el hashrate se vio en Texas durante la tormenta invernal Uri en 2021. Sin embargo, la escalada de estos eventos no representa directamente un riesgo sistémico para la red Bitcoin. La pérdida de poder de Texas, incluso con ~30% del hashrate de la red ubicada dentro del estado, no derribaría ni destruiría la red Bitcoin.
Como se demostró en 2021 durante la prohibición de la minería en China, incluso con ~50% del hashrate de la red desconectada en un período de tiempo increíblemente corto, la red continuó funcionando. Sí, el intervalo de tiempo de bloqueo aumentó dramáticamente e indujo un gran aumento en tarifas de transacción confirmar las transacciones rápidamente, pero la propia red continuó funcionando y procesando transacciones sin interrupción.
Incluso si imagináramos un evento a una escala mucho mayor, como una tormenta solar masiva que dejara sin electricidad a la mitad del planeta, la otra mitad todavía tendría electricidad funcionando. Los mineros ubicados en esa mitad del mundo continuarían minando, continuarían confirmando transacciones y la red seguiría funcionando bien en la mitad del planeta. Incluso las personas en la mitad del mundo sin electricidad, siempre que hayan mantenido una copia de seguridad física de su frase inicial, seguirán teniendo acceso a sus fondos cuando se restablezca la energía o puedan dirigirse a un lugar con una red en funcionamiento.
Sería necesario cortar la energía para prácticamente todo el planeta para realmente matar a Bitcoin; de lo contrario, seguirá resoplandando en un rincón en algún lugar hasta que la energía vuelva a estar en línea y pueda «regenerarse» expandiéndose nuevamente por todo el mundo.
Interrupciones en Internet
Si bien Internet se compone de protocolos descentralizados de manera similar a Bitcoin, la infraestructura real subyacente es propiedad principalmente de grandes corporaciones multinacionales y gobiernos (nuevamente similar a la infraestructura de Bitcoin, como los mineros). La propiedad de esta infraestructura todavía está relativamente distribuida entre muchos actores a nivel mundial, pero no tiene el mismo grado de distribución que un sistema altamente descentralizado como una red en malla.
Todavía existen puntos de estrangulamiento y cuellos de botella bastante grandes que, si se interrumpen o atacan, pueden causar una degradación masiva de la confiabilidad y la funcionalidad. Casi todo el mundo se conecta a Internet a través de un proveedor de servicios de Internet (ISP); este mercado está dominado en la mayor parte del mundo por un puñado de grandes proveedores en una región determinada. No hay muchas opciones entre proveedores, y esto representa un gran cuello de botella para las personas que interactúan con Internet. Si un ISP filtra o te niega el acceso y no hay otro proveedor para elegir, estás en problemas.
De manera similar, su capacidad para hablar con alguien en el otro lado del mundo se debe a redes “troncales” más grandes administradas por grandes corporaciones y cables submarinos de fibra óptica a lo largo del fondo del océano. Estos cables son puntos de estrangulamiento altamente centralizados para las comunicaciones entre diferentes países y continentes. Si los operadores comienzan a filtrar la información que pasa a través de ellos, o si alguien corta básicamente los cables, podría causar una interrupción masiva del tráfico global de Internet.
Entonces, ¿qué se podría hacer realmente si sucediera alguna de estas cosas? Si un ISP comenzara a filtrar el tráfico de Bitcoin a los usuarios, los nodos de las personas se desconectarían de la red. Las transacciones de transmisión pueden resultar imposibles, dependiendo de la dureza con la que el ISP filtre el tráfico. Pero el resto de la red seguiría avanzando. Existen servicios como la transmisión satelital de Blockstream, y una transacción de bitcoin es un dato tan pequeño que cualquier conexión momentánea a una red sin filtrar sería suficiente para transmitir sus pagos.
Incluso las interrupciones a mayor escala de las conexiones entre países o regiones equivalen a una simple irritación en el gran esquema de las cosas. Digamos que a un país como Rusia se le cortó por completa la conexión a Internet con el mundo exterior. Si los mineros rusos no cerraran, la cadena de bloques lo haría tenedor en dos cadenas separadas porque los mineros dentro y fuera de Rusia no recibirían los bloques de los demás. Cada vez que se reparaba esa conexión, cualquier grupo de mineros que hubiera extraído una cadena más larga simplemente «sobreescribía» la más corta, borrando las transacciones que tuvieron lugar en la otra cadena más corta.
También existe una alta posibilidad de que tal división de cadena ni siquiera ocurra en tal situación. Servicio satelital de Blockstream Ofrece una manera para que las personas, incluso sin Internet, sigan recibiendo bloques en tiempo real del resto de la red. Esto, en combinación con enlaces ascendentes satelitales (que no son tan fáciles de bloquear), o incluso retransmisiones de radio, podría permitir a los mineros rusos continuar extrayendo una única cadena de bloques con el resto de la red durante una interrupción.
Una vez más, la resiliencia de Bitcoin puede encontrar una manera.
terminando
Bitcoin no es literalmente invencible o imparable, pero es increíblemente resistente ante interrupciones o ataques adversarios a la red. Fue literalmente diseñado para funcionar de esta manera. El objetivo de las redes descentralizadas es ser robustos frente a amenazas e interrupciones, y Bitcoin ha tenido un éxito sorprendente en ese objetivo de diseño.
El mundo ha visto y seguirá viendo acontecimientos destructivos increíblemente masivos. Ya sea que eso implique eventos climáticos o cósmicos, actos de sabotaje o guerra intencional, o simplemente antiguas regulaciones gubernamentales, Bitcoin ya ha sobrevivido a muchos de ellos. Lo más probable es que continúe sobreviviendo a todo lo que se le presenta en el futuro.
No es invencible, pero sí resistente. El tipo de evento o desastre que se necesitaría para desconectar Bitcoin de forma permanente sería una destrucción de tal escala masiva, que en el improbable caso de que ocurra, todos tendremos problemas mucho mayores que el hecho de que Bitcoin deje de funcionar.