La quiebra de Gateway Pundit es una ‘táctica dilatoria’, dicen los trabajadores electorales que exigen a la empresa

Dos ex trabajadores electorales de Georgia que están demandando al medio de comunicación conservador Gateway Pundit han alegado que la declaración de quiebra de la empresa está diseñada específicamente para retrasar o evitar consecuencias en demandas por difamación separadas que han presentado contra la empresa.

A finales de abril, The Gateway Pundit se acogió al Capítulo 11 de protección por quiebra. es un artículo a sus lectores, el fundador de Gateway Pundit, Jim Hoft, escribió que se declaraba en quiebra “como resultado de los ataques progresistas del lawfare liberal contra nuestro medio de comunicación” y agregó: “A pesar de los esfuerzos de la izquierda radical por silenciar a The Gateway Pundit mediante la censura, la eliminación de plataformas y la eliminación de banca, aislamiento de anunciantes y otras estrategias financieras, no seremos disuadidos de nuestra misión de permanecer valientes y ser uno de los medios de comunicación independientes más confiables en Estados Unidos en la actualidad” . Al final de la publicación, Hoft se vinculó a una plataforma de recaudación de fondos en línea donde solicita donaciones a través de una organización llamada «La Liga de la Justicia» para proteger a la empresa del «ataque constante de numerosas instituciones de izquierda».

El Gateway Pundit dijo al tribunal que se declara en quiebra debido a «múltiples litigios que amenazan la viabilidad continua y la capacidad del deudor para continuar con las operaciones». The Gateway Pundit sigue siendo un medio de comunicación conservador muy influyente; sus propias estadísticas lo muestran que recibe entre 2 y 3 millones de páginas vistas por día. Los abogados de Hoft y The Gateway Pundit no respondieron a múltiples solicitudes de comentarios para esta historia.

Específicamente, The Gateway Pundit está siendo demandado por difamación tanto en Missouri como en Colorado por dos trabajadores electorales de Georgia de 2020, Ruby Freeman y Shane Moss. Poco después de las elecciones de 2020, The Gateway Pundit publicó 29 artículos separados alegando que Freeman y Moss cometieron fraude electoral para ayudar a Joe Biden a vencer a Donald Trump. Tanto Freeman como Moss fueron absueltos. por una investigación oficial de Georgia. Sin embargo, ninguno de los casos de difamación se ha decidido todavía y es poco probable que se decida en un futuro próximo, según los abogados de Freeman y Moss. Los honorarios legales de Gateway Pundit en estos casos se pagan actualmente mediante una póliza de seguro por difamación.

En una presentación de la semana pasada, los abogados de Freeman y Moss alegan que la declaración de bancarrota del Capítulo 11 de The Gateway Pundit tiene como objetivo retrasar o anular sus casos de difamación, porque los casos fueron inmediatamente suspendidos después de que The Gateway Pundit se declaró en bancarrota: “Esta presentación del Capítulo 11 es sólo el esfuerzo más reciente, en una larga lista de tácticas fallidas, para evitar que los demandantes Freeman demuestren sus reclamos en un tribunal de justicia”.

Cuando una empresa o persona se declara en quiebra, se produce una «suspensión» inmediata de todos los intentos de cobrar sus deudas y de todos los litigios en su contra. Eso significa que los casos de difamación contra Gateway Pundit han sido congelados indefinidamente, y Freeman y Moss están tratando de lograr que el tribunal permita que sus casos procedan.

“La presentación del Capítulo 11 del Gateway Pundit tiene todas las características de un caso que justifica el despido. El Deudor tiene un flujo de caja positivo y puede hacer frente fácilmente a sus deudas en el curso normal de sus negocios. El Deudor tiene pocos activos y sólo un empleado”, dice la presentación de Freeman y Moss. “Aparte del litigio de Missouri y de una demanda separada por difamación pendiente en Colorado, ninguna de las cuales está cerca de llegar a juicio, hay pocos acreedores, todos con derechos de minimis. [insubstantial] reclamos. El momento de la declaración de quiebra parece diseñado para retrasar las declaraciones de los hermanos Hoft en el litigio de Missouri (que debían tener lugar a finales de mayo). Antes de la fecha de la petición, el Deudor realizó beneficios y otros pagos altamente sospechosos a los hermanos Hoft. En pocas palabras, las señales de alerta aquí son grandes y numerosas. este caso [the bankruptcy] Es una táctica puramente de litigio”.

La presentación afirma que esta es la última de lo que, según los abogados de Freeman y Moss, es «una serie de tácticas dilatorias».

Desde que The Gateway Pundit se declaró en quiebra, he estado leyendo documentos judiciales y registros financieros presentados como parte del proceso. Los documentos revelan un puñado de cosas interesantes sobre las operaciones de uno de los medios de comunicación conservadores más destacados, que regularmente impulsa y amplifica los temas de conversación y las narrativas conservadoras. En la declaración de quiebra, The Gateway Pundit se cataloga como un “sitio web de opinión”.

Tres profesores de derecho de quiebras, incluido un ex juez del tribunal de quiebras, revisaron el expediente judicial de Gateway Pundit y me dijeron que fuera del litigio pendiente, no ven nada que sugiera que la empresa esté en apuros financieros, aparte del hecho de que puede, potencialmente, eventualmente tendrá que pagar daños y perjuicios si pierde los casos judiciales en su contra.

Cada documento financiero presentado por la empresa demuestra que tiene suficiente dinero para pagar todas sus facturas, que sus gastos son bajos y que no debe a nadie sumas importantes de dinero. Los extractos bancarios mensuales muestran que nunca ha estado cerca del sobregiro y que dirige un negocio rentable.

Los documentos de la declaración de quiebra muestran que Gateway Pundit no tiene grandes deudas. Su mayor deuda cotizada es con una “Jane Doe” anónima por 16.546 dólares. Su segunda deuda más grande es de $11,062 a Jez Morano, quien es el esposo de Jim Hoft, por “Servicios de teléfono/Internet”. Una presentación de finales de mayo muestra que la empresa tiene 2,32 millones de dólares en activos frente a una deuda total de 102.596 dólares. Tiene $185,757 en efectivo en sus cuentas bancarias, $107,617 en una cuenta de inversión de Charles Schwab, $491,569 en otra cuenta de inversión de Charles Schwab y $497,511 en un 401(k). La compañía recientemente le prestó a Hoft $799,860 en relación con un condominio, y se dice que espera recibir $150,000 para «La Liga de la Justicia», que es el grupo a través del cual actualmente solicita donaciones.

En los tres meses anteriores a declararse en quiebra, la empresa realizó un pago de 17.280 dólares a Hoft, un pago de 33.186,17 dólares al marido de Hoft y un pago de 95.000 dólares a la Liga de la Justicia. La compañía también incluye un Porsche 2021 valorado en 53.339 dólares entre sus activos. También incluye entre sus activos la totalidad del sitio web de The Gateway Pundit, que ha publicado 140.000 artículos y cataloga su valor como “desconocido”.

La empresa tiene un solo accionista y un empleado: Jim Hoft. Sus propios documentos muestran que es un flujo de caja positivo y lo ha sido bastante durante tiempo. Los documentos muestran que Gateway Pundit depende de una red de contratistas y trabajadores independientes para escribir y publicar contenido en el sitio web, y algunos de estos contratistas figuran a quienes se les debe dinero. Pero, en total, se les debe sólo una pequeña fracción de lo que The Gateway Pundit tiene en el banco.

En los últimos años ha habido una ola de empresas y entidades solventes que se han declarado en quiebra preventiva mientras tenían litigios pendientes en su contra, lo que se ha convertido en una nueva táctica para retrasar el litigio. La Asociación Nacional del Rifle, por ejemplo, declarado en bancarrota y desestimaron el caso porque en realidad no era insolvente. Todos los profesores de derecho con los que hablé señalaron que Johnson & Johnson también su quiebra fue desestimada por los tribunales.

“Si yo fuera el juez en este caso, lo habría desestimado ayer”, me dijo Bruce A. Markell, profesor de derecho de quiebras en la Facultad de Derecho Pritzker de la Universidad Northwestern y ex juez del Tribunal de Quiebras de Estados Unidos en Nevada. . «Aparte de los casos pendientes, no se encuentra en absoluto en dificultades financieras».

“Desde mi punto de vista, esta es una táctica que utilizan con demasiada frecuencia personas que quieren evadir la responsabilidad y quieren postularse detrás de un estatuto que les brinda algún alivio temporal”, agregó Markell. Él Entonces me contó este chiste, sobre un hombre condenado a muerte que logra retrasar su sentencia un año prometiendo hacer cantar a un caballo. “Esa es la actitud de algo como esto. Ya sabes, ‘Tal vez si podemos seguir así, tal vez algo suceda’. El tiempo es amigo del deudor desesperado”.

Jay Westbrook, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Texas, me dijo en un correo electrónico que “Alex Jones es el ejemplo clásicoque no ha funcionado, aunque el rapero 50 Cent sí otro bueno. Ambos compraron mucho retraso. La mayor parte de la acción es con corporaciones como Johnson and Johnson (enormes veredictos sobre el asbesto en polvos de talco), pero la más famosa es Purdue, un punto de decidirse cualquier día por la Corte Suprema de Estados Unidos. En su mayor parte, la idea es utilizar la suspensión del litigio por quiebra como un dispositivo para forzar un acuerdo más barato. El éxito es desigual”.

Hay varias otras cosas notables que han surgido en las presentaciones del Capítulo 11 de Gateway Pundit. La compañía ha tratado de mantener en privado los nombres de algunos de sus escritores. Le dijo al juez que quiere hacer esto porque “dada la naturaleza conservadora de las publicaciones y opiniones del Deudor, muchos de los Redactores del Contrato están sujetos a críticas extremas de otros grupos menos conservadores. Además, en el pasado, varios de los redactores de contratos han recibido amenazas de daños corporales por parte de grupos e individuos”. En la presentación de Freeman y Moss, los ex trabajadores electorales alegan que los artículos de The Gateway Pundit condujeron directamente a amenazas de muerte contra ellos y sus familias, ejemplos de las cuales se incluyen en sus presentaciones.

Un abogado que representa a Estados Unidos rechazó esta premisa y argumentó que los procedimientos de quiebra tienen como objetivo dar una gran transparencia a las operaciones comerciales: “La divulgación es una premisa básica de la ley de quiebras”, argumentó en una presentación ante el tribunal. . “Aquí, con nada más que declaraciones vagas que respaldan la solicitud, el Deudor busca una autoridad extremadamente amplia para redactar toda la información relacionada con los Redactores del Contrato… Además de crear un precedente desfavorable en este y otros casos del capítulo 11 de la industria de los medios, permitiendo al Deudor presentar listas de acreedores, calendarios y declaraciones incompletas es una pendiente resbaladiza. ¿Tiene el deudor la intención de presentar sus objeciones a las reclamaciones bajo sello? ¿Se eliminará el tratamiento de ciertos acreedores en un plan? ¿Se sellarán también las objeciones a la declaración de divulgación ya la confirmación? ¿Tendrán que cerrarse repetidamente las audiencias ante el Tribunal en este caso? Está bien establecido que, para promover la integridad del sistema judicial, los procedimientos de quiebra deben ser abiertos y transparentes”.

Las presentaciones también dan una idea de cómo The Gateway Pundit gana dinero y cuánto está ganando. La compañía generó casi 3,1 millones de dólares en ingresos en 2023 y ganó 725.128 dólares hasta finales de abril de este año. Tiene $10,000 en una cuenta de criptomonedas Coinbase y $25,000 en una cuenta de inversión Robinhood. En el primer trimestre de 2024, ganó 3.640 dólares con Twitter y 83.363 dólares con la plataforma conservadora de red. es sociales Rumble. También enumera 342.304,70 dólares en ingresos de una entidad llamada «Economic Advisors», 146.667,47 dólares en ingresos de alguien llamado Christopher D Do y 96.224,26 dólares en ingresos de una empresa llamada Leven Labs Inc. Ha obtenido 12.787 dólares en ingresos Laboratorios de Zelenko. que anuncia suplementos que se supone que trata el COVID-19 utilizando “ionóforos de zinc” en el sitio web. En el primer trimestre de 2024, Gateway Pundit afirma haber obtenido una ganancia de 248.037 dólares.