Una planta de fabricación de Apple en Santa Clara, California, está clasificando erróneamente sus desechos peligrosos y tiene más de una docena de otras “potenciales violaciones” de las regulaciones ambientales, según un informe de la Agencia de Protección Ambiental. El informe, publicado el viernes, encontró que el sitio también estaba tratando inadecuadamente productos químicos corrosivos y filtrando compuestos transportados por el aire.
El informe, que según la EPA es parte de una investigación en curso de la instalación, se produce después de dos visitas de inspección a la planta de fabricación de Apple en Santa Clara en agosto de 2023 y una visita de seguimiento en enero, basada en un “consejo y queja del público.» Detalla 19 «posibles violaciones» de las regulaciones de residuos peligrosos de la EPA, cinco de las cuales Apple resolvió a principios de septiembre, y muchas de las cuales «todavía están pendientes» a finales de abril , cuando se emitió el informe La EPA publicó los documentos en su sitio web la semana pasada.
El informe describe la planta como una instalación de “fabricación de computadoras electrónicas”. manzana adquirió el almacén en 2012 como parte de una expansión más amplia en el área. En 2018, Bloomberg informó que la empresa estaba desarrollar pantallas microLED en las instalaciones de Santa Clara. El informe detalla una serie de infracciones que el gobierno espera que Apple solucione, que van desde no etiquetar sus contenedores de residuos hasta afirmar sin justificación que sus residuos no están sujetos a las regulaciones federales.
La inspección encontró que Apple tenía un tanque de desechos peligrosos de solventes de 1,700 galones etiquetado como tal, pero que su contenido estaba siendo tratado incorrectamente como desechos peligrosos regulados por el estado. Ciertas sustancias en el estado de California no están cubiertas por la ley federal. Ley de conservación y recuperación de recursos (RCRA). Estas sustancias se llaman residuos peligrosos no RCRA (NRHW) o “residuos exclusivos de California”, e incluyen sustancias que contienen mercurio, sólidos corrosivos o cosas que son “tóxicas para cualquier cosa excepto para la toxicidad federal”.
«Hasta la fecha, Apple no ha proporcionado pruebas sobre cómo se comprometieron que los disolventes gastados eran residuos exclusivos de California», afirma el informe de la EPA. La agencia determinó que los desechos en el tanque eran “característicos de inflamabilidad” y debían manejarse, “como mínimo”, como una sustancia inflamable regulada por la EPA.
“El informe es una observación inicial de los inspectores de la EPA; no es una determinación final de hechos o responsabilidad”, dijo un portavoz de la EPA a 404 Media en un correo electrónico. “Hasta que haya una determinación final, la EPA no puede comentar sobre las investigaciones en curso. La ley federal prevé sanciones y acciones correctivas tras determinaciones finales de incumplimiento. Esta es una investigación en curso y la EPA no puede hacer más comentarios”.
Las inspecciones de la EPA fueron solicitadas por Ashley Gjovikun ex empleado de Apple que fue despedido en 2021 por supuestamente filtración de propiedad intelectual y ha presentado más de una docena de quejas legales contra la empresa alegando violaciones de la ley laboral y represalias. Más recientemente, ella presentó una demanda de 650 páginas contra la empresa, la mayoría de los cuales fueron desestimados. El lunes, Gjøvik publicó el informe de la EPA en X nombrándose a sí misma como la persona responsable de alertar a la agencia.
La inspección también encontró que Apple había calculado incorrectamente la efectividad de los filtros de carbón activado que usaban para evitar que sustancias químicas peligrosas se filtraran al aire.
“El propósito de las cajas de ‘Carbón Activado’ es capturar cualquier COV [volatile organic compounds] introducido en el sistema de escape de solvente, antes de que los vapores se liberen directamente a la atmósfera a través de las dos chimeneas de escape generales”, afirma el informe. «Según la información proporcionada a la EPA, no parece que la instalación haya probado adecuadamente el ‘carbón activado’ para su eliminación».
«Apple tampoco parece haber incluido todos los flujos de residuos de cartuchos al calcular los tiempos de penetración de las cajas de ‘carbón activado’ para garantizar que no se liberen COV a la atmósfera en el sitio», continúa el informe.
La observación de la EPA es que Apple probablemente no tuvo en cuenta todos sus desechos transportados por el aire al determinar cuándo los filtros se romperían y necesitarían ser reemplazados, lo que significa que es posible que algunos compuestos se hayan escapado de un filtro desgastado. La posible violación radica en el hecho de que Apple ha estado caracterizando erróneamente esos filtros como desechos peligrosos regulados por el estado, pero no proporcionó a la EPA ninguna evidencia de que sus filtros deban calificar para esta categorización menos estricta de desechos peligrosos, según el informe. . Un bote de carbón activado de 55 galones adjunto al tanque de desechos de 1,700 galones también había sido tratado como NRHW desde diciembre de 2020 sin la justificación adecuada, según el informe. El informe continúa diciendo que Apple también envió incorrectamente estos filtros como NRHW, lo que «puede haber resultado en el tratamiento y eliminación inadecuados de este flujo de desechos» según las regulaciones federales.
Apple no respondió a una solicitud de comentarios.
La EPA encontró 19 contenedores de cinco galones de desechos corrosivos, con un pH de 13,2. El informe afirma que Apple “no parece haber realizado una determinación de residuos en los desechos gastados”, que califican como regulables según el estándar federal debido a su pH. «Además, Apple no parece tener un permiso para tratar sus desechos solventes o corrosivos en las unidades de bombona de 5 galones», afirma el informe. Además, a Apple le faltaban varios registros de inspección diaria y etiquetas en numerosos contenedores de residuos.
Sobre el autor
Jules es el primer becario de 404 Media. Les preocupan los sindicatos, la política global y cómo la IA está cambiando el mundo laboral. Se graduaron de la Universidad de Nueva York en mayo.
