China alguna vez fue un actor importante en la minería de criptomonedas, atrayendo empresas con sus bajos costos de energía y regulaciones favorables.
En 2021, representaba aproximadamente el 70% de la actividad minera mundial. En 2019, el impulso del presidente Xi Jinping a la tecnología blockchain consolidó aún más la ventaja tecnológica de China sobre Estados Unidos.
Sin embargo, esto cambió en mayo de 2021 cuando China impuso una prohibición total a Minería y transacciones de criptomonedascitando preocupaciones sobre riesgos financieros y actividades ilegales como el lavado de dinero.
La represión hizo que los mineros huyeran y muchos se trasladaran a la vecina Kazajstán, atraídos por su abundante energía a base de carbón. La participación de Kazajstán en la minería mundial de criptomonedas aumentó a casi el 20%, pero las demandas energéticas de las operaciones mineras pronto provocaron aumentos de los precios del combustible y cortes de energía generalizados. La protesta pública obligó al gobierno a desconectar a los mineros de la red nacional a multas de 2021.
El éxodo continuó hacia Estados Unidos, que ahora representa más del 40% de la ‘tasa de hash’ de criptomonedas global. Las operaciones mineras de Estados Unidos utilizan aproximadamente el 2% de la electricidad del país, lo que equivale a la energía que necesita un estado entero, como Utah. Aunque no es tan incendiario como el de Kazajstán, el aumento del uso de energía ha suscitado preocupaciones ambientales, en particular en las zonas rurales donde han comenzado a operar empresas de propiedad china.
Una de esas empresas, Bit Mining, se trasladó a Akron (Ohio) después de abandonar China y operar brevemente en Kazajstán. Los residentes de esa ciudad y de varias ciudades de Estados Unidos, entre ellas Rockdale (Texas) y Bono (Arkansas), han expresado su oposición a las operaciones mineras, citando el ruido, el daño ambiental y la falta de creación de empleo local.
Jeremy Fisher, del Sierra Club, destacó el asombroso consumo energético de estas instalaciones, que se suma a las crecientes preocupaciones climáticas a medida que aumentan la escasez de energía y la dependencia de los combustibles fósiles.
Aunque la oposición local sigue siendo fuerte, el negocio de las criptomonedas está ganando influencia política. En California, las actividades de lobby dieron como resultado el veto de una ley que regula los activos digitales financieros. A escala nacional, los lobbystas pro-Bitcoin han gastado millones de dólares para impedir que la Comisión de Bolsa y Valores supervise las criptomonedas.
El proceso de minería de bitcoins se ha vuelto altamente centralizado. En 2021, el 10% de los mineros controlaban el 90% de la capacidad minera. La cuestión ha atraído una considerable atención de los legisladores estadounidenses, a quienes les preocupa la propiedad extranjera de las instalaciones, en particular por parte de mineros chinos. Debido a preocupaciones de seguridad, la administración Biden ordenó a una empresa china que vendiera sus instalaciones mineras cerca de una base de misiles nucleares por temores a la seguridad nacional.
Mientras Estados Unidos se enfrenta a las consecuencias ambientales y económicas de la minería de Bitcoin, el futuro sigue siendo incierto. Las comunidades locales siguen exigiendo regulaciones más estrictas o moratorias para nuevos proyectos. Sin una supervisión adecuada, la expansión desenfrenada de la minería de Bitcoin podría exacerbar los problemas climáticos, lo que genera inquietudes sobre si su presencia en Estados Unidos vale la pena.
(Imagen de Pollo en linea)
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El poste Los mineros de Bitcoin huyen de China y generan nuevos desafíos energéticos en EE.UU. apareció por primera vez en El bloque.