La compañía vende productos de Kamala Harris y Donald Trump y promete falsamente donar las ganancias de las ventas a campañas y otras causas políticas.
Una empresa china compró millas de anuncios de Facebook para promocionar camisetas y productos con temas electorales con la promesa de “donar el 100 por ciento de las ganancias” a causas políticas, campañas y PAC que apoyan tanto a Kamala Harris como a Donald Trump. Es ilegal que las corporaciones extranjeras donen dinero a organizaciones y campañas políticas estadounidenses, aunque no hay evidencia de que la compañía realmente esté donando dinero y, más probablemente, simplemente esté mintiendo a los usuarios de Facebook sobre adónde irá su dinero en una de las plataformas. de redes sociales más grandes e importantes en Internet inmediatamente antes de una de las elecciones presidenciales más importantes y reñidas de la historia de los Estados Unidos.
Algunas de las camisetas están anunciadas para veteranos y otras promueven el asesinato de Kamala Harris, Tim Walz y Joe Biden, y dicen: «El 100% de todas las ganancias de la venta se donarán para apoyar la causa».
Hay millas de anuncios que venden camisetas y otros productos que tienen mensajes a favor de Kamala Harris (estos incluyen cosas como «No vamos a volver», «Harris/Walz 2024», «ola azul», «dama gato sin hijos», y con un texto del anuncio que dice “¡Donamos el 100% de las ganancias a ActBlue! Cada compra apoya la causa azul y ayuda a mantener la conversación”. . con un texto del anuncio que dice «¡El 100% de todas las ganancias de la venta de esta serie de camisetas se donarán para apoyar la campaña H & W!».
Los productos dirigidos a los partidarios de Trump dicen cosas como «Solo tú puedes prevenir el kamunismo», «Relájate, es solo un sombrero rojo», «El forajido y el paleto» y «Trump 2024». De manera alarmante, hay varias camisetas que alude a querer asesinar a Harris, Walz y Biden. Una serie de camisetas anunciadas dicen cosas como «Es hora de llevar la azada a la estación de tren» y «Es hora de llevar a Kamala a la estación de tren». que es una ubicación en el programa piedra amarilla donde se ejecuta a la gente. El texto del anuncio de muchas de estas camisetas dice cosas como «el 100% de todas las ganancias de la venta se donarán para apoyar la causa» o «conviértete en el luchador radical que toma la decisión». [sic] ¡fuera los demócratas! El 100% de todas las ganancias de la venta se donarán para apoyar la causa”. Otro anuncio dice «¡El 100% de todas las ganancias de la venta de esta colección se donará para apoyar la campaña de T&V!».
ActBlue dijo a 404 Media que es consciente de que los malos actores intentan hacer un uso indebido de su nombre y marca en las redes sociales sin su permiso. La Comisión Federal Electoral declinó hacer comentarios. Ni la campaña de Harris ni la de Trump respondieron a una solicitud de comentarios.
Muchos de los anuncios no estaban debidamente etiquetados como anuncios políticos en Facebook, pero se publicaron de todos modos. Algunos de ellos fueron identificados como anuncios políticos incorrectamente etiquetados por los moderadores de contenido de Meta y fueron eliminados, pero a las páginas detrás de ellos se les ha permitido comprar nuevos anuncios durante meses, incluso después de esas violaciones. Meta se negó a hacer comentarios para esta historia. Después de que 404 Media contactó a Meta para hacer comentarios, cientos de anuncios fueron eliminados de la plataforma y sus registros se colocaron detrás de un descarga de responsabilidad sobre los clics en su biblioteca de anuncios:
En los últimos días, la empresa china, llamada 广州时维网络科技有限公司 (Guangzhou Shivei Network Technology Co., Ltd), también comenzó a vender y publicitar productos diseñados para mostrar solidaridad con Palestina (con el lenguaje “utilizamos el 60 por ciento de nuestras ganancias para apoyar al pueblo palestino”), y mercadería con temas de Carolina del Norte y Florida que promete “daremos el 100% de las ganancias de las ventas de nuestra ropa a la gente del oeste de Carolina del Norte entregando suministros esenciales , comidas calientes y apoyo a comunidades significativamente impactadas por la tormenta”. Otras camisetas están dirigidas específicamente a los veteranos y dicen que «una parte de cada venta se donará a organizaciones de apoyo a los veteranos, ¡para que puedas mostrar tu orgullo mientras retribuyes!» Otros afirman que los creadores de las camisetas son veteranos y dicen: «Soy un Veterano que perdió mi trabajo debido a la crisis económica. Ahora me gano la vida haciendo ropa patriótica en mi taller con mi esposa».
La red de anuncios fue descubierta por Kristofer Goldsmith de Mayordomo del grupo de trabajouna organización sin fines de lucro formada por veteranos que utiliza técnicas de investigación de código abierto para luchar contra el extremismo interno y la actividad antidemocrática en línea. Goldsmith encontró 30 páginas diferentes de Facebook que habían comprado anuncios que anunciaban camisetas, gorras y otros productos políticos. Todas estas páginas de Facebook enlazan con sitios web controlados por Guangzhou Shivei Network Technology Co., Ltd, una empresa de comercio electrónico y ropa con sede en Guangzhou, China.
Los paneles de información de estas páginas de Facebook muestran que las personas que administran las cuentas de Facebook tienen su sede en Estados Unidos, China, Rusia, Irán, Malasia, Francia, Indonesia, Emiratos Árabes Unidos, Tailandia, Filipinas y Australia.
Algunas de las páginas de Facebook enumeran públicamente una dirección de EE. UU. UU. aparentemente para darle legitimidad, pero ninguna de las direcciones enumeradas que busqué corresponden a ninguna ubicación comercial. Muchos de ellos no existen, como “2685 Joy Lane, Los Ángeles, CA” o, en un caso, corresponden a un edificio de escuela pública aleatoria en la ciudad de Nueva York.
«Hay dos escenarios posibles aquí», dijo Goldsmith a 404 Media. “Esta empresa extranjera está haciendo donaciones de campaña ilegales, o esta empresa extranjera está anunciando fraudulentamente que hará donaciones de campaña (ilegales) y luego se quedará con el dinero”.
No hay evidencia de que la compañía esté tratando activamente de interferir en las elecciones, pero el hecho es que se le ha permitido inyectarse y beneficiarse de un ambiente electoral que está ferozmente dividido y donde las campañas y los grupos políticos están luchando y arañando por cada dólar que puedan conseguir. Estos anuncios tienen el efecto de hacer que las personas piensen que están apoyando financieramente una campaña o causa cuando en realidad no es así. Estos anuncios también se publican durante un ciclo electoral en el que Meta ha estado intentando activamente distanciarse del contenido político y en el que los estadounidenses intentan llegar a sus amigos y seguidores. He visto publicaciones que contienen palabras como «votar» que funcionan mal. en metaplataformas; Mientras tanto, es posible que las empresas extranjeras compartan mensajes políticos con los usuarios de Meta pagando para promocionar anuncios en sus feeds.
«Este tipo de cosas pone de relieve que las entidades extranjeras, incluso cuando no buscan interferir en las elecciones estadounidenses, pueden inundar el entorno que aprovecha los momentos políticos en Estados Unidos», dijo Tim Harper, experto en desinformación electoral del Centro para la Democracia. y la Tecnología. , dijo a 404 Media. «En este caso, lo están utilizando como una oportunidad para defraudar a la gente utilizando temas que generan reacciones emocionales intensas».
Anna Massoglia, gerente editorial e investigaciones del grupo de investigación sobre dinero en política OpenSecrets, dijo a 404 Media: «He visto una cantidad decente de anuncios en Facebook de entidades que venden equipos de campaña falsificados, pero la afirmación de que se entregan las ganancias a ActBlue lleva esto a otro nivel. El hecho de que no estén clasificados como anuncios ‘políticos’ también dificulta su seguimiento”.
Un gran número de camisetas políticas también están dirigidas a los veteranos, dijo Goldsmith, porque los veteranos tienen “credibilidad instantánea”.
«Si un veterano usa una de estas camisetas, la gente quiere saber dónde la consiguió y también querrá comprarla», dijo.
Darren Linvill, codirector del Media Forensics Hub de la Universidad de Clemson, dijo a 404 Media que «este tipo de fraude es demasiado común en las redes sociales y parece aumentar en torno a las elecciones».
Linvill señaló un situacion que estudié en 2020 donde se observaron cuentas falsas de Twitter que se hacían pasar por personas negras que apoyaban a Trump, vendieron camisetas y luego desaparecieron. «Es muy difícil controlar este tipo de cosas y las plataformas dedican lo que creo que son muy pocos recursos para hacerlo», dijo Linvill. “La venta de camisetas, específicamente, causa una variedad de problemas. A menudo he dicho en broma que si pudiéramos prohibir las criptomonedas y la venta de camisetas eliminaríamos el 90% de las cuentas falsas de redes sociales en Internet”.
Es increíblemente difícil calcular cuántas personas han visto estos anuncios o cuánto dinero le ha dado a Meta porque la biblioteca de anuncios de Meta proporciona esta información sólo en términos vagos: muchos de los anuncios han sido vistos por menos de 1.000 personas, pero otros sí. se han visto con mucha más frecuencia, no tienen información sobre las vistas o se han ejecutado en muchas versiones diferentes en el transcurso de los últimos meses.
“La primera publicación que vi compartida orgánicamente en mi feed tenía 40.000 me gusta. Facebook puede decir: ‘Bueno, estos anuncios tal vez costaban solo un dólar y solo una persona vio cada uno, ¿verdad?’ dijo el orfebre. «Pero el impacto general es que el contenido orgánico es inconmensurable porque hay demasiados de estas malditas páginas para contarlas todas».
Muchas de estas páginas han comprado anuncios que Meta ha eliminado porque no tenían exenciones de responsabilidad requeridas o porque violaban las reglas de Facebook sobre anuncios políticos. Sin embargo, a todas las páginas identificadas se les ha permitido seguir publicando anuncios, y muchos de los anuncios todavía están activos.
Las páginas de Facebook implicadas en el plan incluyen tiendas con nombres como “Vitalcloths”, “Restvivid.shop”, “Lunabuys”, “Structurlly”, “Holidaygiftt” y “Roselimes”. Uno de ellos, LuckyBeity, dirige a los compradores a una tienda en línea llena de personas generadas por IA detrás de lemas como «Utilice sus derechos» y una nota que dice «TODAS LAS GANANCIAS SE destinarán a apoyar la campaña Harris-Walz».
Muchas de las páginas de Facebook no solo anuncian camisetas políticas. En los últimos días se han centrado en la venta de camisetas aprovechando los huracanes Helene y Milton, la muerte de Liam Payne y más ropa común y actual con temas de Halloween y otoño.
Un sitio web de contratación para Guangzhou Shiwei Network Technology Co., Ltd. señala que «se centra en operaciones multicanal en el comercio electrónico transfronterizo». el sitio tiene imágenes de la oficina de la empresa y su personal andan en bicicleta, asan brochetas y hacen turismo. A oferta de trabajo para la empresa muestra que está contratando diseñadores gráficos para crear más camisetas.
Goldsmith dijo que, a lo largo de los años, ha encontrado y realizado repetidamente informes sobre el extremismo y la influencia extranjera en Facebook, y que está sorprendido de que siga siendo capaz de encontrar redes co mo esta operando abiertamente.
«Es como si hubiera sido un consultor no remunerado para Facebook durante casi una década; deberían detectar esto por sí mismos», dijo Goldsmith. “Con esto, muchos de los mensajes son bastante divisivos y están haciendo negocios a través de anuncios de Facebook. Facebook está ganando dinero con ello”.
«Si no pueden detectar este patrón cuando una empresa extranjera hace campaña electoral, pero es algo tan simple que los seres humanos como yo podemos detectar muy fácilmente», añadió, «entonces, ¿cómo es que Meta es una de las empresas más valiosas del mundo?