El multimillonario es la amenaza, no la solución

Aprendí a leer leyendo resúmenes de los juegos de los Orioles de Baltimore en la sección de deportes del Correo de Washington. Recuerdo estar sentado en nuestro sofá mientras mi padre señalaba palabras como “Cal Ripken” y “Mike Mussina” y “béisbol” y “Orioles”, que al principio no estaba leyendo exactamente, pero estaba adivinando de memoria porque teníamos Vi parte del juego por televisión o porque, incluso entonces, sabía los nombres de muchos de los jugadores por las tarjetas de béisbol que mi papá me había comprado. Este es uno de mis primeros recuerdos. Todavía no estaba en la escuela y probablemente tenía tres años.

Cuando la gente me preguntó por qué me hice periodista, durante mucho tiempo no tuve realmente una respuesta. “No quería estar sentado en una oficina todo el día”, decía a menudo, aunque eso es exactamente lo que terminó haciendo en la mayoría de los casos. No sé por qué no se me ocurrió hasta después Me había convertido en periodista y una de las principales razones por las que me dedicó a esta línea de trabajo es porque mi papá pasó 30 años trabajando en el Correo de Washingtonestá muy orgulloso de ello y traía el periódico a casa todos los días y ropa muy sucia y manchada de tinta. Mi papá trabajaba en la sala de prensa, primero trabajando durante la noche manejando las gigantescas máquinas de cuatro pisos que imprimían millones de artículos todos los días. Más adelante en su carrera, realizó el mantenimiento de las prensas, trabajando desde las 4 de la mañana hasta el mediodía. Estaba hablando de esto con un amigo el otro día y se me ocurrió que no estoy muy seguro de cuándo durmió. Una vez, un gigantesco rodillo de impresión cayó sobre su cabeza y le provocó una hernia de disco, por lo que necesitó cirugía.

En días históricos, a veces elecciones presidenciales, pero sobre todo cuando DC ganó el Super Bowl y Cal Ripken rompió la racha de juegos consecutivos de Lou Gehrig, se llevó a casa las “placas” de metal utilizadas para imprimir el periódico. Aprendí por sí mismo cómo enmarcarlos y enmarcarlos, los colgó en las paredes de nuestra casa y, a veces, los regaló a amigos y familiares. Me contó historias sobre cómo Donald Graham, el entonces director ejecutivo de El Correo de Washington e hijo de la legendaria Margaret Graham de Pentagon Papers/Ben Bradlee—a veces iba a la imprenta y les decía que estaban haciendo un buen trabajo. Estaba orgulloso de que Graham pareciera saber su nombre. Trabajó en Navidad, Pascua y el 4 de julio y cuando hubo tormentas de nieve y una vez quedó atrapado en el tráfico en medio de la noche porque el circo estaba en la ciudad y los elefantes cruzaban la calle. Volvió a trabajar el 11 de septiembre para ayudar a dirigir una edición especial del periódico por la tarde. No creo que haya llegado tarde a nada en su vida, lo cual supongo es resultado de trabajar durante décadas en un lugar donde el periódico debe salir todos los días, sin falta, sin excusas, y donde las imprentas necesitaban funcionar. siempre para acertar Publicaciones números de circulación.

El actual propietario de El Correo de WashingtonJeff Bezos, uno de los hombres más ricos del mundo y el actual’Adulto en la habitación‘ Recientemente tomó lo que describió como una decisión comercial valiente y astuta para recuperar la confianza de los lectores. Es sabido que esta decisión empresarial calculada ha hecho que el 10 por ciento de los El Washington Post Los ingresos anuales se evaporan de la noche a la mañana y han llevado a 250.000 personas y contando a confiar. El Correo de Washington tanto que cancelaron sus suscripciones.

Mucho se ha escrito sobre la decisión de Bezos de matar al correoEl respaldo de Kamala Harris y su insondable artículo de opinión estúpido y ridículo defendiendo esa decisiónen el que escribe: “Los desafío a encontrar un caso en esos 11 años en el que haya logrado convencer a cualquiera en The Post a favor de mis propios intereses. No ha sucedido”, aparentemente sin saber por qué estaba escribiendo este artículo de opinión en primer lugar.

Las consecuencias de este desastre han llevado a muchos de los correolos reporteros, que hacen un trabajo bueno y valioso (incluyendo trabajo valiente en las acciones de su dueño), para pedir comprensiblemente a las personas que no cancelen sus suscripciones, o para sugerir que las personas cancelen sus suscripciones de Amazon Prime, porque si el correo no es rentable, pueden perder los recursos para hacer su trabajo. No deseo que nadie pierda su trabajo y quiero que Correo de Washington para seguir existiendo. Quiero que los periodistas talentosos que trabajan allí puedan continuar haciendo su trabajo, ya sea en el correo o en otro lugar.

Pero la verdad es que Jeff Bezos es un hombre que ha hecho su riqueza extrayendo una cantidad insondable de valor de sus empleados y dirigiendo lugares de trabajo despiadados. En la empresa de Amazon, en los almacenes de Amazon y en las furgonetas de reparto de Amazon. Ha amasado tanta riqueza que que 250.000 personas o 2,5 millones de personas cancelen sus suscripciones a cualquier cosa que posea ni siquiera es un error de redondeo. Si quisiera, Jeff Bezos podría quedarse con el Correo de Washington en funcionamiento indefinidamente con cero suscriptores, para siempre. el correo no está obteniendo ganancias en este momento y existe en este momento de la forma en que existe porque Jeff Bezos puede darse el lujo de asumir una pérdida en su Correo de Washington proyecto paralelo sin pestañear y actualmente tiene ganas de hacerlo.

Hemos visto una y otra vez lo que sucede cuando los multimillonarios deciden ejercer su voluntad sobre las publicaciones de prestigio que decidieron comprar por diversión, y hemos visto lo que sucede cuando pierden interés en sus proyectos paralelos. Nunca es bueno para la gente que trabaja allí.

Cuando me hice periodista pensé que quería trabajar para El Correo de Washingtonigual que mi papá. Luego comencé a trabajar para VICE e hice que trabajar en VICE fuera parte de mi identidad. Tenía tantas ganas de que la empresa tuviera éxito porque creía en lo que estábamos haciendo y creía en la institución. Trabajé millones de horas extras no remuneradas, acepté proyectos paralelos, cancelé vacaciones para trabajar, trabajé en vacaciones y tomé decisiones increíblemente difíciles, pensando que, si hacía mi trabajo lo suficientemente bien, la empresa tendría éxito y llegaríamos a seguir haciendo lo que estábamos haciendo. . Pasé la gran mayoría de ese tiempo haciendo un trabajo que generaba dinero para un aparato exageradamente inflado que existía para hacer que un grupo de mandos intermedios y ejecutivos ganaran grandes salarios y bonificaciones y para beneficiario a un fundador que ahora es denigrar retroactivamente nuestro trabajo en un intento de aferrarse a cualquier relevancia que pueda encontrar al atender a los teóricos de la conspiración ya la derecha.

Mi padre trabajó primero en el sureste de DC, luego en la nueva y enorme impresión en College Park, Maryland, cerca de nuestra casa. Cuando esa brillante imprenta se cerró porque la circulación disminuyó después de que Internet se hizo popular, trabajó durante algunos años en Springfield, Virginia. Al crecer, una gran parte de la concepción mental de mi papá y de quién es él era “imprime” El Correo de Washington.” Y entonces, un día, dejó de trabajar allí. Mi papá aceptó una de las muchas, muchas rondas de adquisiciones que afectarán El Correo de Washingtony ahora trabaja en otro lugar. Él no habla de la correo ahora mucho en absoluto.

Mi papá trabajaba en el Correo de Washington durante 30 años. Era importante para él. Y luego ya no trabajó allí. Y ahora no lo es. VICE fue muy importante para mí. Y luego ya no trabajé allí. Y ahora no lo es.

Ha sido muy fácil para mí, mentalmente, dejar atrás un lugar donde ganaba dinero para una Junta Directiva que tomaba decisiones sobre mi vida y mi trabajo sin pensar en mí ni en mi equipo como seres humanos, a quienes les pagaban mucho más que yo, y que en estos momentos están demostrando que en realidad no les importa en absoluto el periodismo.

el Correo de Washington Probablemente no vaya a ninguna parte y, en algún nivel, necesitamos que sigan existiendo grandes instituciones periodísticas. Pero incluso los grandes medios bien administrados seguramente están llenos de despilfarro y despilfarro que se financian a costa ya gastos del periodismo real. La “riqueza y los intereses comerciales” de los propietarios multimillonarios, como escribe Bezos, no son un “baluarte contra la intimidación” para el periodismo. Ellos mismos son la mayor amenaza.

404 Media apenas tiene un año y empleamos a cuatro personas. No se puede comparar nuestro negocio o lo que hemos hecho con el Correo de Washington. como nuestro amiga Molly White explicó la semana pasada«Just Go Independent» suena bien en teoría, pero no es necesariamente fácil. Hacer periodismo de investigación de alta calidad es difícil y costoso. Pero no lo es eso caro, y la infraestructura para hacerlo en Internet es cada vez más barata y más fácil de llevar a cabo. Las imprentas, los mandos intermedios, las oficinas lujosas y los salarios de los ejecutivos son cosas caras e innecesarias.

Aún así, no está claro si “Simplemente vuélvete independiente” es una carrera profesional sostenible para la cantidad de periodistas que necesitamos para tener una sociedad que funcione. Pero sí sé que depende del interés pasajero de los multimillonarios para mantener vivo el periodismo no es sostenible. Y sé que 250.000 suscriptores podrían financiar a muchos periodistas independientes.