¡Bienvenidos de nuevo al Resumen!
Esta semana viajaremos en el tiempo hasta 1986, cuando la Voyager 2 se convirtió en la primera (y todavía única) nave espacial en visitar Urano. Este sobrevuelo ha afectado profundamente nuestra visión de este misterioso mundo, pero una nueva investigación sugiere que empezamos con el pie izquierdo con Urano y sus lunas. ¡Las primeras impresiones importan, incluso en los planetas gigantes!
A continuación, retrocederemos aún más en el reloj hasta la Antártida del Cretácico, que estaba cubierta de exuberantes bosques tropicales. Los científicos han encontrado ahora restos de este mundo perdido enterrados en un núcleo de sedimento. Entonces, ¿puedes distinguir entre los poemas escritos por escritores famosos y los generados por IA? Por último, demostramos una cálida bienvenida a un nudibranquio excepcional.
Atrapamos a Urano con su plasma caído
Hemos descuidado irremediablemente a Urano. Este fascinante mundo ha recibido la visita de una sola nave espacial, la Voyager 2, que hizo su paso más cercano el 24 de enero de 1986. Ahora resulta que el sobrevuelo encontró a Urano en un estado de ánimo inusual, una coincidencia que ha sesgado. nuestras impresiones sobre este gigante de hielo y tiene implicaciones para evaluar la habitabilidad de las lunas de Urano.
De cierto modo, Urano es un bicho raro perenne; Para empezar, gira de lado con una inclinación desequilibrada que produce inviernos sin sol y veranos sin noches que duran décadas. Pero durante la visita de la Voyager 2, Urano estaba pasando por una situación extraña, incluso en comparación con su punto de referencia, según un nuevo estudio que reexaminó los datos de la nave espacial.
Los resultados revelan que durante el sobrevuelo, Urano estaba recibiendo una ráfaga espiral de viento solar y plasma emitida por el Sol, conocida como región de interacción co-rotativa. Esta oleada de plasma comprimió la magnetosfera de Urano, que es una burbuja magnética protectora, reduciéndola a una quinta parte de su volumen normal. Esta presión energizó los electrones dentro de los cinturones de radiación del planeta y empujó el plasma de Urano de cosecha propia más cerca del planeta, donde la Voyager 2 lo pasó por alto. Aunque este evento atípico sólo duró unos días, desde entonces ha influido en nuestra comprensión de Urano.
«Aquí revisamos el conjunto de datos de la Voyager 2 para mostrar que la Voyager 2 detecta la magnetosfera de Urano en un estado anómalo y comprimido que estimamos que está presente menos del 5% del tiempo», dijeron investigadores dirigidos por Jamie Jasinski del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA. «Si la nave espacial hubiera llegado sólo unos días antes, la presión dinámica del viento solar aguas arriba habría sido ~20 veces menor, lo que habría resultado en una configuración magnetosférica dramáticamente diferente».
“Esto explicaría la presencia de un cinturón de radiación de electrones inusualmente (y, hasta ahora, inexplicable) intenso, además de la ‘magnetosfera de vacío’ de Urano; Es probable que ambas sean características transitorias de la magnetosfera de Urano”, añadió el equipo. “Destacamos que nuestra comprensión del sistema de Urano es muy limitada, y nuestro análisis muestra que cualquier conclusión extraída del sobrevuelo de la Voyager 2 es igualmente provisional. Sugerimos que a los descubrimientos realizados durante el sobrevuelo de la Voyager 2 no se les debe asignar ninguna tipicidad con respecto a la magnetosfera de Urano”.
Jasinski y sus colegas señalan que estudios anteriores han insinuado un clima espacial anómalo durante la aventura uraniana de la Voyager 2, pero su investigación es la primera en analizar en detalle las condiciones del viento solar aguas arriba y «ponerlas en el contexto de las condiciones de sobrevuelo en Urano y los posibles efectos posteriores sobre los descubrimientos realizados por la Voyager 2”.
El nuevo trabajo subraya los desafíos de conclusiones extrapolares amplias a partir de una única instantánea en el tiempo. También es una buena noticia en la búsqueda de vida extraterrestre. Tras el sobrevuelo, los científicos se sorprendieron de que las lunas principales de Urano no estaban liberando iones de agua pesada, lo que las diferenciaba de las lunas que las sondas Voyager habían encontrado anteriormente orbitando Júpiter y Saturno. Estos iones son un signo de actividad geológica, lo que llevó a muchos investigadores de la época a concluir que las lunas de Urano eran inertes y probablemente habitables. Pero el nuevo estudio sugiere que las desconcertantes observaciones podrían explicarse por la caída temporal del plasma durante la visita de la Voyager 2.
«La falta de iones pesados en la magnetosfera de Urano ha sido invocada por la falta de una fuente interna de plasma y para argumentar que las lunas de Urano no están activas», señala el estudio. “Potencialmente, la pérdida de plasma en Urano durante este evento de compresión puede haber contribuido a la pérdida de iones pesados; esencialmente puede haber vaciado la magnetosfera de su plasma”.
Hasta ese punto, investigaciones posteriores sobre las lunas de Urano han demostrado que cuatro de ellas puede contener océanos de agua líquida debajo de sus superficies heladas, lo que los hace no sólo geológicamente activos sino también potencialmente habitables.
¡Obviamente, necesitamos una misión del siglo XXI para observar de cerca a Urano! La NASA tiene un concepto en proceso, pero la ETA más temprana en el planeta sería el año 2044. Hasta entonces, querido amigo fanático de Urano, tendrán que agarrarse al trasero.
Un vistazo a una selva tropical antártica del Cretácico, conservada en ámbar
Klages, Johann et al. «Primer descubrimiento de ámbar antártico». ciencia antártica
todos hemos visto Parque Jurásicopor lo que sabemos que el ámbar, que es resina de árbol fosilizada, ofrece una visión sin precedentes de ecosistemas perdidos hace mucho tiempo, al mismo tiempo que sirve como elegante adorno de caña para megalómanos ricos. Ahora, los científicos han descubierto ámbar en la Antártida por primera vez, abriendo una ventana al pasado más cálido del continente hace unos 90 millones de años, cuando albergaba un hábitat de exuberante selva tropical.
«Hasta ahora se han descrito depósitos de ámbar en todos los continentes excepto en la Antártida», dijeron los investigadores dirigidos por Johann Klages del Instituto Alfred Wegener. «Aquí informamos el primer descubrimiento de resina fósil antártica (comúnmente conocida como ámbar)… dentro de lutitas carbonáceas con raíces de la edad del Cretácico medio».
Estos especímenes microscópicos de ámbar se encontraron en un núcleo de sedimento del fondo marino extraído a una profundidad de más de 3100 pies debajo de la bahía del mar de Amundsen en la Antártida occidental. Aunque son muy pequeños, parecen contener corteza conservada de los bosques antárticos de la era de los dinosaurios, lo que proporciona una instantánea de la era más hospitalaria de este remoto continente.
Deberían haber enviado un poeta con IA
¿Ser o ChatGPT? Ésa es la pregunta que plantea un nuevo estudio que «examinó si los lectores no expertos podían diferenciar de manera confiable entre los poemas generados por IA y los escritos por poetas humanos conocidos» como William Shakespeare, Sylvia Plath y Emily Dickinson. Se reclutó a cientos de participantes para adivinar si los poemas fueron escritos por poetas reales o si fueron generados por ChatGPT-3.5 de OpenAI. Los participantes no sólo no lograron distinguir de manera confiable a los redactores de palabras humanos y de IA, sino que también prefirieron los poemas generados por IA.
“Los lectores de poesía no expertos esperan que les gusten más los poemas escritos por humanos que los poemas generados por IA”, dijeron los autores Brian Porter y Edouard Machery de la Universidad de Pittsburgh. “Pero, de hecho, encuentran que los poemas generados por IA son más fáciles de interpretar; pueden comprender más fácilmente imágenes, temas y emociones en la poesía generada por IA que en la poesía más compleja de los poetas humanos. Por lo tanto, prefieren estos poemas y malinterpretan su propia preferencia como evidencia de autoridad humana”.
El estudio apunta a experimentos similares que arrojaron conclusiones diferentes (ya veces opuestas), por lo que aún no se sabe cuál es el auge de los beatniks de Skynet. Si quieres comprobar los poemas por ti mismo, aquí tienes los materiales seleccionados. ¿Puedes averiguar si Emily Dickinson alguna vez escribió: “Así que apreciamos esta breve calma/ Esta pausa antes de la noche/ Y dejemos que nuestros corazones estén libres de daño/ Mientras esperamos la luz”? (Spoiler: no, no es lo suficientemente extraño como para ser Em genuino).
Nuevo nudibranquio recién lanzado
En febrero de 2000, un vehículo operado a distancia detectó un extraño animal a una profundidad de más de 8.500 pies frente a la costa de Monterey, California. Después de dos décadas de observaciones de seguimiento, los científicos ahora han declarado que la criatura cautivadora es una especie nueva y única de nudibranquio, que es 1) una palabra divertida para decir en voz alta y 2) un orden de moluscos que normalmente se encuentran. en los fondos marinos y las zonas costeras.
«Describimos un nudibranquio excepcional, nuevo para la ciencia, de las profundidades batipelágicas del este del Océano Pacífico Norte», dijeron los autores Bruce Robison y Steven Haddock del Instituto de Investigación del Acuario de la Bahía de Monterey. La especie, que lleva el nombre. Bathydevius caudactylus o el misterioso molusco, «tiene una morfología única y no está estrechamente relacionado con ninguna familia conocida».
Los nudibranquios son animales coloridos y carismáticos, por lo que señalar a uno como “excepcional” es realmente decir algo. ¡Tienes que abofetear fuerte para destacar en la familia de los nudibranquios! Pero como puedes ver en el vídeo de arriba, el misterioso molusco está a la altura de las expectativas. Es un hermafrodita bioluminiscente con una extraña pata de caracol, una “capucha oral” por cabeza y dáctilos en forma de dedos que puede arrojar como “distracciones brillantes para los depredadores” y luego regenerarse. Fantástico trabajo, evolución. Si deseas que sus ojos se sientan felices, disfrute de algunas de las imágenes del estudio, especialmente esta mirada fascinante en una noche estrellada viva en lo profundo del mar.
¡Gracias por leer! Nos vemos la próxima semana.