Anticipándose a una exposición individual del artista Nardo en Bitcoin Mena, en colaboración con Galería AOTMme sentí con él para explorar las intersecciones de memes, mitologías y cultura digital. El trabajo de Nardo navega por el intrigante espacio entre la forma tangible de la pintura tradicional y la naturaleza fugaz de la cultura de los memes, dos medios aparentemente contrastantes que están evolucionando junto con Bitcoin.
El título de su exposición, Fresh Impact, y la pintura central, Sandwich Artist, hacen referencia a memes relacionados con Subway. En particular, Subway se convirtió en la primera cadena de comida rápida en aceptar bitcoins en 2013, un momento documentado por Andrew Torba, quien usó bitcoins para comprar un sándwich de $5 en Allentown, Pensilvania (un detalle irónico, dado que Torba es ahora director ejecutivo de la cadena social red Gab). Esta mezcla temprana de Bitcoin y la cultura de los memes provocó reflexiones humorísticas sobre “gastar la riqueza generacional” en pie de guerra y destacó temas del valor de la moneda a lo largo del tiempo, a medida que el poder adquisitivo del dólar disminuye mientras que el de bitcoin crece. ¿Cómo resuena contigo este meme de Subway y cómo moldea tu enfoque de la pintura en una era cada vez más digital?
Creo que hay algo que decir sobre el consumo rápido en la cultura contemporánea, ya sean bocadillos de comida rápida de un pie de largo o memes de Internet. La capacidad de atención de los sentidos humanos se ha reducido a explosiones de dopamina repetidas, donde seleccionar el tipo de pan, carnes y aderezos se convierte en la parte más emocionante de la tarde. Luego viene el esfuerzo incansable de terminar 30 centímetros de materia alimentaria procesada. Repite esto una y otra vez porque es conveniente y tal vez la próxima vez te emociones cambiando el queso cheddar por provolone.
Sin embargo, Subway ha desarrollado una experiencia sistemática que parece eterna. Los memes y el comportamiento en Internet funcionan de manera similar. El consumo efímero de memes entretenidos o humorísticos actúa como un golpe de dopamina: los compartimos con amigos, se propagan a velocidades rápidas y luego, a menudo, desaparecen, lo que nos lleva a pasar al siguiente. Sin embargo, el éxito de los memes también reside en sus sistemas: iconografía cultural, fuentes en negrita superpuestas a imágenes cautivadoras, imágenes muy nítidas, estética frita o aplicaciones de bajo esfuerzo. Los memes se basan en capas visuales y culturales: pan, carne y aderezos.
Creo que, en lo que respeta a Bitcoin, realmente deberíamos confrontar su naturaleza experiencial en el momento exacto del intercambio. Haber comprado un pie de largo por 5 dólares en Bitcoin en 2013, sólo para verlo hoy en 2024 en ~4.300 dólares, es a la vez absurdo y algo doloroso, pero la experiencia es eterna. El mismo acto de utilizar dinero digital de Internet a cambio de bienes físicos y de consumo parece casi alquímico.
El biólogo evolutivo Richard Dawkins acuñó el término «memes» para describir unidades de transmisión cultural, comparando su propagación con la replicación de genes. Los memes también se parecen a los virus en la forma en que se propagan a través de las redes sociales, borrando las líneas entre genes y virus, ya que ambos pueden integrarse en el ADN e influir en la evolución. Usted y yo hemos bromeado diciendo que los memes (y las memecoins) son similares a la comida rápida de la cultura digital y sirven como comida chatarra cibernética o drogas callejeras. ¿Consideras que los memes son una forma de arte vulgar? ¿Están relacionados de alguna manera con la acumulación de basura de estudio que hizo famoso el pintor Francis Bacon o los extravagantes desechos y detritos de la instalación del “nido de hámster” de Dash Snow en 2007? ¿Qué piensas de artistas contemporáneos como Christine Wang, quien replica memes notables en su reciente exposición de pintura, «Cryptofire Degen», en The Hole en Nueva York? ¿Qué pasa cuando un meme digital se convierte en una pintura física?
Todo esto se relaciona con lo que mencioné antes: estoy interesado en ralentizar el proceso de consumo. Pintar meticulosamente a mano un meme al óleo y presentarlo como tal puede resultar un poco discordante. De manera similar, me fascina considerar la basura como forma o contenido, en lugar de algo que debe desechar.
Después de que el usuario haya consumido su almuerzo y haya navegado por innumerables memes en Twitter, ¿qué queda como detrito de todo eso? Toda la experiencia puede parecer como anular la pudrición del cerebro: una disminución de la estructura y la existencia dentro del caos pasivo. Sin embargo, esa quizás sea la mentalidad liminal necesaria para dar origen a las ideas más virales.
Mi introducción a la cibernética provino de la serie de animación japonesa como Ghost in the Shell (1995-2014), que explora temas ciberpunk como mentes conectadas a Internet, piratas informáticos y virus cibernéticos, haciéndose eco de las ideas de Dawkins sobre los memes y la transmisión cultural. La serie destaca conceptos como «piratería fantasma» y «virus del pensamiento», que se replican a través de redes e influyen en el comportamiento social, alineándose con la noción de Dawkins de unidades culturales autorreplicantes. Dada su reciente exploración del fenómeno del meme del “inodoro skibidi”, ¿qué conocimientos ha adquirido sobre cómo este meme se ha propagado a través de las redes sociales y ha dado forma a la conciencia colectiva de las audiencias más jóvenes?
el Fantasma en el caparazón La conexión no está muy lejos del mundo tal como lo conocemos ahora. Al igual que la premisa de esa “ficción”, nuestros cerebros carnosos están ubicados dentro de una fachada cibernética de personas y comunicaciones digitales. Prácticamente vivimos indirectamente a través de una sombra digitalizada: una proyección de lo que creemos que podríamos llegar a ser. Esto concuerda con la razón por la que suelo decir: «Te conviertes en lo que memes».
Estoy profundamente intrigado por el fenómeno de la juventud estadounidense que se obsesiona con nuevos memes que las generaciones mayores no pueden calcular, como WC Skibidi. Creo que es en esta fractura de la sensibilidad donde nacen nuevos lenguajes, mientras que las viejas mitologías se reenvasan en formas contemporáneas. WC Skibidi es el Ilíada de Internet.
Más allá de la exploración de la cibernética de Ghost in the Shell, la serie de anime fundamental Neon Genesis Evangelion se cruza con el concepto de Era de Acuario a través de sus temas de interconexión y conciencia colectiva. La serie profundiza en la fusión de identidades individuales, haciéndose eco de cómo los comportamientos de la «mente colmena» en la cultura contemporánea de Internet reflejan la rápida influencia de la información y los memes compartidos. En tu obra Sandwich Artist, resalta la tensión entre el arte individual y las presiones de representar una marca sin rostro. ¿Cómo ha observado este cambio a lo largo del tiempo y cómo pueden los artistas involucrarse con ideas colectivas preservando al mismo tiempo su individualidad en la cultura digital actual?
el Artista sándwich La pieza utiliza una plantilla de meme muy conocida, pero a través de varias modificaciones digitales (específicamente el garabato literal de un texto preexistente) adquiere la sensación de un graffiti y eventualmente se convierte en mío. Me gusta esta pieza porque representa un manifiesto individual de mi trabajo y refleja cómo pienso sobre mi arte en su conjunto. Claro, una marca y una estética consistentes son excelentes para las ventas si se hacen correctamente, pero estoy más interesado en cómo existe mi trabajo dentro de una línea de tiempo histórico lo suficientemente larga. La mente colmena desea una marca a la que apoyar, pero la historia anhela el arte individual.
Hemos hablado del término “metro” en relación con los sándwiches submarinos, pero también evoca la idea de transporte subterráneo. Japón estudió los patrones de crecimiento de micelios para optimizar sus sistemas de metro y trenes. Al igual que los hongos, los memes se propagan y conectan a las personas en una vasta red descentralizada, que evoluciona a medida que pasan de un «anfitrión» a otro. Esta comparación de hongos destaca cómo los memes se adaptan y se propagan dinámicamente, reflejando los sistemas naturales de crecimiento y comunicación. ¿Cómo crees que los artistas pueden navegar conscientemente en este paisaje memético de propagación, vasos anfitriones y dinámicas de red?
La vida útil de la mayoría de los memes de Internet avanza tan rápidamente que es difícil comprenderlos antes de que desaparezcan en una tumba poco profunda. Entre los pocos que logran apoderarse de la conciencia colectiva, me resulta fascinante analizar cómo se conectan con el pasado de la humanidad a nivel metafísico. Las tendencias y los símbolos se han mantenido constantes a lo largo de la historia de la humanidad; simplemente resurge en diferentes formas a medida que pasa el tiempo.
Los memes eficientes dependen de sistemas eficientes para entregar información. Como artistas, debemos seguir siendo conscientes de la historia y el simbolismo metafísico, ya que esta conciencia puede ayudarnos a descubrir nuestro yo primordial a través del espejo de los memes.
