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A medida que comienza a nevar y el clima frío se convierte en la norma, sumerjámonos mentalmente en los baños calientes que existían en la superficie del antiguo Marte. Los científicos presentaron evidencia sin precedentes de estos sistemas hidrotermales marcianos dentro de un cristal antiguo encontrado en el Sahara. Por supuesto, todos los cristales antiguos del Sahara son especiales, pero resulta que este extraterrestre está particularmente lleno de sabiduría.
Luego, deléitese con la pasta más fina del mundo y descubra la mejor casa de sus sueños con algas, completa con cables de fibra óptica. Por última vez, una actualización del ritmo de las medusas cósmicas.
El antiguo Marte estaba en agua caliente, y esa es una buena noticia para la vida.
En 2011, unos nómadas que viajaron por el desierto del Sahara se toparon con una fascinante roca negra procedente del espacio exterior. A medida que intercambió de manos a través de distribuidores y llegó a los laboratorios, la roca fue identificada como uno de los trozos de Marte más antiguos que jamás haya terminado en la Tierra. El meteorito, apodado “Belleza Negra”, tiene aproximadamente 4.450 millones de años y se remonta a una época en la que Marte era un mundo recién nacido (revelación de género: rojo).
Ahora, los científicos han descubierto una visión sin precedentes del Marte primitivo en un cristal de circulación de esta fascinante roca espacial. El análisis geoquímico del grano de circón reveló las firmas texturales y minerales de los sistemas de agua termal que existían en el planeta cuando este meteorito se formó la época más temprana de la historia marciana, conocida como el período Pre-Noé.
En otras palabras, este grano conserva la evidencia directa más antigua de agua caliente en Marte. Como tal, revela importantes conocimientos sobre la habitabilidad de los planetas rocosos, porque el agua es esencial para la vida tal como la conocemos en la Tierra y porque los sistemas hidrotermales pueden dar forma a los campos magnéticos. Marte tuvo un campo magnético más fuerte en el pasado, pero colapsó hace unos 3.900 millones de años, un cambio que influyó en su transición al mundo reseco e irradiado que vemos hoy.
«Los sistemas hidrotermales se consideran críticos para el desarrollo de la vida, por lo que comprender el origen, la distribución y la duración de dichos entornos en el registro geológico de Marte es de primordial interés», dijeron los investigadores dirigidos por Jack Gillespie de la Universidad de Lausana.
«Los sistemas hidrotermales también han estado implicados en la generación de una fuerte magnetización remanente de la corteza marciana, que conserva un registro de la existencia de un geodinamo en la primera parte de la historia marciana», continuó el equipo. «Por lo tanto, una mejor comprensión del momento de la actividad hidrotermal es fundamental, no sólo para una mejor comprensión de la hidrología de la superficie sino también de la estructura profunda de Marte».
El equipo examina el cristal de circulación a microescala con una serie de técnicas, incluida la microscopía electrónica de barrido, la espectrometría de masas de iones secundarios de tiempo de vuelo, la microscopía electrónica de transmisión y la tomografía con sonda atómica. Los resultados revelaron la presencia de elementos como hierro, aluminio y sodio, así como de un óxido de hierro llamado magnetita.
Estas características son análogas a los antiguos granos encontrados en la Tierra que se sabe que fueron moldeados por agua caliente, lo que sugiere que existieron sistemas hidrotermales similares en Marte hace 4.450 millones de años. El estudio también refuerza la hipótesis de que Black Beauty, oficialmente conocida como NWA7034, provino de la provincia Terra Cimmeria-Sirenum en las tierras altas del sur de Marte, que “es la región más magnética de la corteza marciana” y “conserva evidencia de extensa alteración hidrotermal”.
“Durante mucho tiempo se ha sugerido que las alteraciones hidrotermal es una posible causa de las propiedades altamente magnéticas de partes de la corteza marciana, una hipótesis respaldada por evidencia de actividad hidrotermal temprana (pre-Noé o Noé) preservada en la litología inusualmente rica en agua y altamente magnético. de NWA7034”, concluyó el equipo.
La pasta más fina del mundo es 200 veces más pequeña que el cabello humano.
Los científicos han batido el récord de la pasta más fina del mundo con una nueva “nanopasta” que mide sólo 372 nanómetros, es decir, 200 veces más fina que un mechón de cabello humano.
«Al disolver harina de trigo 17 en ácido fórmico tibio y enfriar, se puede crear una droga que se puede electrohilar en esteras porosas de fibras de pasta de 372 nm», dijeron investigadores dirigidos por Beatrice Britton del University College London. «La pasta se hizo aplicando una carga eléctrica a una solución de almidón que se expulsa hacia un sustrato conectado a tierra mientras se seca durante el vuelo».
Mmmm, ¿qué tipo de salsa te gustaría en tus tapetes porosos electrohilados secados en vuelo? La nueva nanopasta tiene aplicaciones genuinas como nanofibra biodegradable, pero mi parte favorita es que se trata literalmente de arrojar espaguetis a la pared, de una manera de muy alta tecnología, como se muestra en la figura anterior.
La casa de mis sueños es un bereberecho en forma de corazón
Los berberechos corazón, un grupo de moluscos marinos, contienen pequeñas comunidades de algas en sus caparazones como parte de una relación simbiótica; las algas obtienen refugio y protección, y los berberechos obtienen nutrientes procesados por las algas.
Ahora, los científicos han descubierto que las conchas de berberecho tienen una serie de adaptaciones alucinantes para mantener felices a estas algas, incluidas ventanas que ofrecen «el primer ejemplo de haces de cables de fibra en una criatura viviente».
«Demostramos que los cristales prismáticos fibrosos actúan como haces paralelos de cables de fibra óptica en las ventanas de la carcasa, no sólo transmitiendo luz sino proyectando imágenes de alta resolución a través de la ventana», que tienen «una resolución de >100 líneas/ mm», dijeron investigadores dirigidos por Dakota McCoy de la Universidad de Chicago.
Además, las ventanas de las conchas de berberecho pueden filtrar la dañina luz ultravioleta y, al mismo tiempo, dejar pasar la luz solar regular a las algas. Esto permite que el berberecho mantenga su caparazón cerrado y al mismo tiempo proporcione luz a sus habitantes de algas. ¿El resultado? Los berberechos corazón son lujosos y está bien tener celos de las algas que viven en ellos.
Todos saluden a las medusas galácticas
Las galaxias vienen en una variedad de formas y tamaños, pero pocas son tan extrañas como las “galaxias medusa”, llamadas así por las largas “colas” de gas de formación estelar que se extienden desde el centro galáctico principal como tentáculos. Las colas se forman cuando las galaxias en cúmulos encuentran parches de gas difuso que actúan como un viento cósmico en contra, pero no se comprende bien la dinámica exacta que da forma a estas impresionantes características.
Para tener una mejor idea de estos misterios, los científicos ejecutan modelos de galaxias medusas que interactúan con el medio ambiente dentro de cúmulos de galaxias. El equipo descubrió que el medio circungaláctico (CGM), que es el gas que rodea el exterior de estas galaxias, probablemente juega un papel más importante en su formación que el gas que existe entre las estrellas de las galaxias, que se llama medio interestelar ( ISMO). ).
«Encontramos, contrariamente a la opinión popular, que la mayor parte del gas en la cola se origina en el MCG», dijeron investigadores dirigidos por Martin Sparre de la Universidad de Potsdam. “Antes del paso central de la galaxia medusa en el cúmulo, el CGM se transporta directamente a la cola grumosa de medusa que se ha roto en pequeñas nubes. Después del paso del grupo central, el gas en la cola se origina tanto en el ISM inicial como en el CGM”.
Los hallazgos del estudio mejoran nuestra comprensión de los complicados procesos que crean estos tentáculos cósmicos, pero son más que nada una excusa para limpiarnos los ojos con fascinantes galaxias medusas.
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