Luigi Mangione tocó ‘Among Us’, respira aire

Como casi todos los demás en Internet, ayer el personal de 404 Media conoció el nombre “Luigi Mangione” y entró en acción. Este ritual ahora es extremadamente familiar para los periodistas que cubren tiroteos masivos, pero ahora se ha vuelto familiar para cualquiera que siga una noticia que haya captado tanta atención. Tenemos un nombre. Ahora: ¿Quién es esta persona? ¿Por qué hicieron lo que hicieron?

En una Internet increíblemente fracturada donde rara vez hay una sola historia de la que todos hablan y donde es imposible mantener la atención de alguien durante más de unos minutos seguidos, la publicación del nombre Luigi Mangione demostró el tipo de contenido que normalmente alimenta el frenesí. Solo se ve con una tragedia masiva y una reminiscencia de una era anterior de Internet cuando la gente prestaba mayor atención a lo mismo a la vez.

El ritual es el siguiente. Tienes un nombre. Intenta comparar los detalles oficialmente conocidos publicados por las autoridades con lo que puede obtener en línea. ¿Ha identificado al “Luigi Mangione” correcto? Luego comienzas a buscar en Google y capturas hacer de pantalla de sus cuentas antes de que algunas de ellas sean inevitablemente eliminadas. ¿Tenías una cuenta de Twitter? ¿Un Instagram? ¿Un Facebook? ¿Una subpila? ¿Publicó sobre el [tragedy and/or news event]? ¿Cuáles eran sus aficiones y creencias? ¿A quién siguió? ¿Qué publicó? ¿Lo que publicaron se alineó con la versión de una persona que haría? [a thing like this]? ¿Cuáles son sus políticas? ¿Es gay, heterosexual, trans, religioso, rico o pobre? ¿Parece un enfermo mental? ¿Existe un manifiesto?

Luego intentas descubrir quién lo conoció. ¿Puedes comunicarte con tu familia? ¿Sus amigos? ¿Un colega o ex colega? ¿Qué tal alguien que fue a la escuela secundaria con él y no ha hablado con ellos en una década? ¿Un vecino? suficientemente bueno. Suficientemente cerca.

Luego viene la búsqueda de segundo nivel basada en lo que encontró en el escaneo original. Dejas de buscar su nombre y comienzas a buscar los nombres de usuario que identificaste en sus otras cuentas. Busca su dirección de correo electrónico. Escaneas su cuenta de Goodreads. ¿Qué tipo de información estaba consumiendo esta persona? ¿Qué nos dice sobre él?

Luego escribe un artículo. “Aquí está todo lo que sabemos sobre [shooter].” Oh «[Shooter] Escuché podcasts problemáticos”. O lo que sea. El algoritmo de Google News lo detecta o no. Recibe votos positivos en Reddit o no. Se retuitea o no. Tu editor está contento porque ha encontrado un ángulo. Tiene «llegado a las noticias». Ha «agregado a la conversación».

El lunes por la noche, NBC News publicó un artículo con el titular “’«Extremadamente irónico»: el sospechoso del asesinato del director ejecutivo de UnitedHealthcare por el asesino de un videojuego jugado, recuerda un amigo.” Este artículo está actualmente en todas y cada una de mis redes sociales, porque es emblemático del tipo de investigación que describió anteriormente. Es un muy mal artículo cuya razón principal de existencia es el hecho de que contiene un poco de “nueva” “información”, excepto que la “información” en este caso es que Luigi Mangione jugó el videojuego. Entre nosotros en algún momento de la universidad.

Si eres uno de los más de 500 millones de personas que han jugado Among Ussabrás que es un videojuego de dibujos animados similar al juego de fiesta IRL Mafia, en el que a los jugadores se les asigna aleatoriamente el rol de “compañero de tripulación” o “impostor” al comienzo de cada ronda. El impostor intenta mezclarse con los compañeros de tripulación y necesita matar a alguien sin ser detectado. Al final de cada ronda, todos discuten quién cree que es el impostor y luego lo expulsan de la nave espacial. Among Us no es un juego para niños, pero es un juego que es completamente normal para los niños, y fue increíblemente popular durante el apogeo de la pandemia en 2020, hasta el punto en que, después de que las reuniones normales de Zoom se volvieron sombríamente deprimentes, la gente comenzó a jugar Entre nosotros con sus amigos y colegas para fingir que estábamos haciendo eventos sociales. Muchas personas que conozco y que nunca han jugado a otro videojuego en su vida han jugado Entre nosotrosporque es algo social que cualquiera puede entender y además es increíblemente popular.

Es decir que el hecho de que Mangione jugara Entre nosotros es tan relevante como decir que respira aire, come o duerme a veces y, sin embargo, el hecho de que jugó este juego se convirtió en el titular y condujo a una noticia nacional que supuestamente nos dice algo sobre el hombre que supuestamente asesinó a un profesional de la salud. Director ejecutivo. Esta es una negligencia periodística por parte del editor del escritor, y el autor de este artículo, que ha estado cubriendo una gran cantidad de temas durante los últimos meses, saltando de una noticia importante a otra importante, está siendo justamente criticado por sus colegas y por el público en general por hacer una no-historia tan crédula. Realmente no es culpa del escritor. Su editor debería haber evitado que esta historia se enmarcara de esta manera y haber colgado al escritor para que se cara y se ridiculice. Pero estoy seguro de que mucha gente está haciendo clic en el artículo.

El artículo de NBC News es sólo uno de los innumerables de este género general. Algunos de ellos son mejores que otros. Muchos de estos tipos de artículos, cuando se escriben sobre tiradores en masa, son tóxicos para la sociedad; por un breve momento hubo un esfuerzo concertado para no nombrar a los tiradores en masa ni hacer biografías sobre ellos porque los expertos creen que esa cobertura los valora e inspira a otros. Pero la gente los lee y seguirán existiendo por siempre y para siempre, y luego la gente en las redes sociales compartirá las historias y dirá «no odias lo suficiente a los medios», y al referirse a este tipo de artículos, lamentablemente serán correctos.

La historia de Mangione es en realidad diferente porque la inmensa mayoría de la sociedad no simpatiza, no empatiza ni está de acuerdo con las ideologías de los asesinos en masa. Publicar sus manifiestos o sus ideologías o datos biográficos los valora, y eso es malo. El acto de Mangione, independientemente de cualquier otra cosa, ha tenido el efecto de hablar de la crueldad sistémica del sistema de salud estadounidense que sufren todos los estadounidenses y que ha causado cantidades incalculables de muerte y dolor. Y por eso la gente, incluyéndome a mí, quiere saber quién es Mangione y qué lo impulsó supuestamente a hacer esto. Lo que pasa es que no está claro qué estamos aprendiendo realmente de las cuentas de redes sociales de hace años.

Escribir sobre el problema de escribir sobre el asesino no es nuevo. También es fácil porque es fácil criticar el trabajo de los demás. También hemos escrito sobre el tiroteo en UnitedHealthcare porque es un evento noticioso increíblemente importante donde hay un vacío extremo de información. El asesinato, como todos hemos escrito, habla del horroroso estado de la atención médica y del capitalismo en este país y ha sido una fuerza unificadora entre la izquierda y la derecha: a los abrumadores costos de la atención médica no les importa por quién hayas votado. . Este evento y este momento se sienten muy importantes.

Sin embargo, sigue siendo muy difícil cómo encubrirlo y cómo encubrir al presunto asesino. Cuando supe el nombre Luigi Mangione, hice todo lo descrito anteriormente. De hecho, creo que los hice muy rápido y muy bien. Hacemos este ritual porque tal vez él hizo Publicar un manifiesto o tal vez había una historia sencilla que contarle a la gente. Pero cuando quedó claro que ese no era el caso, cualquier fragmento de información se volvió lo suficientemente bueno para un artículo de noticia.

A los pocos minutos de revelar su nombre, me uní al canal Discord del club de desarrollo de juegos que cofundó en Penn State. ¡Ya estaban hablando de él! Alguien había mencionado que el propio Luigi Mangione todavía era parte del servidor de Discord. «Amigo, ¿qué? Esto es una locura», dijo un usuario. “Justo la publicidad que necesitábamos”, agregaron, como si el pequeño club de desarrollo de juegos de computadora en una escuela de la Ivy League fuera una entidad que debería preocuparse por su “publicidad”, en cualquier forma.

Encontré el Github de Mangione (no es difícil), luego encontré su cuenta de Substack, donde comentaba cosas (irrelevantes) sobre Substacks de las que había oído hablar. Luego encontré uno de sus blogs de WordPress (privado). Luego encontré otro de sus blogs de WordPress (no privado, pero sí muy antiguo). Nosotros, como todos los demás, analizamos sus reseñas de Goodreads, sus tweets, su Instagram, su Facebook. Mis chats grupales no relacionados estaban surgiendo sobre un documento de Google que alguien encontró y que aparentemente era el artículo de la escuela secundaria de Mangione sobre la lucha de clases en la antigua Roma (¿su Imperio Romano?)

Quedó claro de inmediato que Mangione, la persona, tiene muchas características en común con el tipo de personas que cubrimos a menudo en 404 Media. Está interesado (posiblemente escéptico) en la inteligencia artificial. Es un desarrollador de juegos. Sigue y comenta sobre Substacks y es de Maryland. Soy de Maryland. ¿Quizás conozco a alguien que conoce a alguien que lo conoce? Por casualidad vi en el subreddit de surf que alguien que conoció a alguien que lo conoció dijo que se lastimó la espalda surfeando en Hawaii. ¿Es esto real? No tengo ni idea. ¿Pero tal vez una pista?

Como dije, cómo y si cubrir estas cosas es complicado. ¿Es relevante un proyecto de Github sobre IA de 2017 para los lectores de 404 Media porque… escribimos sobre IA? ¿Es notable la aplicación de Facebook en la que trabajó en la escuela secundaria porque dice algo sobre el ecosistema de aplicaciones de Facebook durante los años de Cambridge Analytica? La respuesta, honestamente, es «por supuesto que no». Y, sin embargo, en el frenesí de una noticia como esta, todo parece un juego limpio y cada fragmento de información parece que podría ser de alguna manera relevante, aunque seguramente no lo sea. De hecho, analice relatos aleatorios de hace muchos años no sólo no informa al público, sino que enturbia las aguas sobre lo que realmente sucedió y por qué.

No planeo nunca cometer un asesinato ni nada que me ponga en las noticias de la misma manera que lo hace Mangione ahora. Pero cada vez que sucede algo así me encuentro pensando en mi propia huella digital, que es extremadamente vasta y en muchos casos extremadamente desactualizada. No creo que mis publicaciones en Live Journal o Facebook de la escuela secundaria que ni siquiera recuerdo digan nada sobre quién soy ahora como persona o por qué hago literalmente todo lo que hago. Pero si eres lo suficientemente bueno buscándome en Google, probablemente puedas encontrar cuentas que tengo y cuentas que ni siquiera sabía que tenía y usarlas para construir algún tipo de narrativa sobre mi vida. He conocido a miles de personas en mi vida y es posible que cualquier periodista se pusiera en contacto con una de ellas en unos momentos y tal vez diría algo sobre mí. ¿Eso refleja quién soy o por qué hago todo lo que hago? ¡Probablemente no!

Mientras todos revisábamos todas las cuentas de Mangione, en 404 Media estábamos discutiendo si algo que habíamos encontrado alcanzaba el nivel de «blog». Le dije a las otras personas de 404 Media: “No sé qué escribiríamos si se supusiera que intentáramos escribir algo, pero a él le gusta la IA de código abierto y el desarrollo de juegos. Le enviaré un correo electrónico. No quiero hacer ‘todo lo que sabemos sobre XYZ’”. Contactamos a Firaxis, un desarrollador de juegos donde trabajaba, para pedirle comentarios. Lo mismo ocurre con TrueCar, un lugar donde su LinkedIn dice que trabaja ahora. Le envié un correo electrónico a Mangione y le envié un mensaje en Discord: “Hola, soy un reportero de 404 Media y quiero hablar contigo. Devuélveme el golpe si tienes un segundo”, dije en Discord, como si, bajo custodia policial, él fuera a responder. (Un aparte: yo Una vez hice esto con Crypto Couple.que acaban de ser condenados a prisión; Recibí una respuesta literalmente años después).

Teorizamos sobre cuál podría ser su mo tivación, vista a través de sus reseñas de Goodreads. Varias horas después de esto tuve lo que sólo puedo describir como un ataque de mierda y me di cuenta de que había desperdiciado mi día. Estaba enojado conmigo mismo por hacer este ejercicio, sabiendo desde el principio que probablemente no escribiría nada, que tenía muchas otras cosas que hacer sin ninguna relación y, para ser sincero, sabiendo que el tiempo que acababa de perder Eso significaría que tendría que hacer esas “otras cosas” probablemente a altas horas de la noche.

“Creo que dejemos de lado esto, me está distrayendo increíblemente. He desperdiciado el día y ahora estoy molesto conmigo mismo”, dije. “Lo único que se me ocurre [writing] es una metahistoria sobre cómo todo el mundo se apresura a encontrar todo lo que alguien ha hecho en línea, y cómo eso a menudo es como un acto inútil”.