Nombre de empresa: Sin rejilla
Fundadores: Janet Maingi, Erik Hersman y Philip Walton
Fecha de fundación: agosto 2022
Ubicación de la Sede: Estados Unidos | Operaciones en Kenia, Malawi y Zambia
Número de empleados: 10
Sitio web: https://gridlesscompute.com/
¿Público o Privado? privado
Sin rejilla no solo extrae bitcoins: ayuda a facilitar la electrificación del África rural, lo que está mejorando las vidas de quienes antes no tenían acceso a la energía o no podían permitirírselo.
La cofundadora de Gridless, Janet Maingi, explicó a Revista Bitcoin cómo las instalaciones de la empresa, con sede en Kenia, Malawi y Zambia, tienen un efecto beneficioso para la propia empresa, la red Bitcoin y las comunidades que se benefician de las operaciones de Gridless.
«Nuestra misión es extraer Bitcoin de manera rentable», dijo Maingi. Revista Bitcoin. «Pero mientras hacemos esto, también hacemos otras dos cosas: llevamos la electrificación hasta el límite en África y descentralizamos la red Bitcoin, que históricamente ha estado muy centralizada en América del Norte y China».
En poco más de dos años, Gridless ha establecido un nuevo estándar para el tipo de impacto que puede tener una empresa minera de Bitcoin, mostrando al mundo que la minería de Bitcoin puede tener una relación simbiótica con las comunidades que toca y que puede ser un catalizador para el florecimiento humano. .
Me senté personalmente con Maingi en Kenia después de la conferencia de este año. Conferencia Bitcoin de África para discutir el trabajo que realiza y el impacto que tiene en las comunidades a las que llega.
A continuación se incluye una transcripción de nuestra conversación, editada para mayor extensión y claridad.
Frank Corvá: ¿Cómo ayuda Gridless a electrificar África?
Janet Maingi: Unos 600 millones de africanos no tienen acceso a la electricidad. Eso es alrededor de dos tercios de nuestra población. El sector privado ha intervenido porque las principales redes no llegan a todos los habitantes del continente.
Encontrarás que ciudades más grandes como Nairobi o Mombasa tienen electricidad, pero si vas al África rural, la gente no tiene acceso a la electricidad debido a problemas de distribución.
Entonces llegó el sector privado y empezó a instalar minirredes. Las empresas privadas han hecho lo mejor que han podido con estas minirredes. Sin embargo, requiere mucho capital, por lo que surgen dificultades con la recaudación de fondos. E incluso cuando realmente los configuran, es posible que los consumidores de su área no sean muy ricos. Simplemente viven el día a día. Quizás tengan que considerar “¿Necesito electricidad o necesito comida?”
Las empresas que construyen las minirredes construyen centrales eléctricas que utilizan energía hidráulica. Digamos que queremos construir uno que produzca un megavatio de energía, pero la comunidad solo termina usando 200 kilovatios. Hay 800 kilovatios que generaron a partir del río, pero por esos 800 kilovatios, reciben cero chelines, cero dólares, cero nada.
Entonces, nosotros en Gridless entramos y decimos: «Esa electricidad que no puedes enviar a nadie es lo que queremos». Eso es lo que se llama energía varada o energía desperdiciada, y es lo que queremos. Así, nos convertimos en su comprador de último recurso.
Venimos y creamos un acuerdo para usar esa electricidad adicional y, desde una perspectiva de reparto de ingresos, trabajamos juntos. Es una situación en la que todos ganan. Nuestros centros de datos utilizan esa electricidad para extraer bitcoins.
Pero luego entra en juego el catalizador de la electrificación. Cuando hemos utilizado esa electricidad, se ha convertido en una fuente de ingresos para la central eléctrica. Antes no ganaban dinero con esa electricidad y ahora se están beneficiando de ella.
¿Qué hemos visto como efecto? Primero, pueden ampliar su alcance y distribuir más electricidad. Y en segundo lugar, algunos de ellos han podido bajar sus precios. Entonces, los consumidores que están a su alcance pero que no usarían la electricidad debido al costo de repente dicen: “Oye, conéctame. Puedo permitirme pagar por esto ahora”.
Corva: Entonces, en cierto sentido, estás subsidiando la tarifa de la electricidad.
Maingi: Sí, porque entramos y utilizamos esta energía, el generador de energía puede ofrecer mejores precios y aumentar su alcance. Entonces, nuevamente, ¿qué significa esto? Más hogares iluminados, más pequeñas empresas obteniendo electricidad, más fábricas recibiendo energía y más centros de salud obteniendo electricidad. Ahora puedes imaginar el efecto de espiral ascendente.
Sin embargo, el desafío es que hacer negocios en África es como un deporte extremo.
Corva: ¿Porqué es eso?
Maingi: Entonces, comencemos simplemente por conseguir el equipo. Las máquinas de minería provienen de China, ya sea de Bitmain o MicroBT, o las obtendrás de una empresa en los EE.UU. UU., y el proceso de llevarlas a África puede ser doloroso.
Recibimos un lote que vino de los EE. UU. y nos llevó unos 60 días llevarlos al país. Esto va desde subirlos a un barco hasta traerlos aquí. Esto no incluye resolver la logística para llevar a los mineros al sitio y pasar por una inspección previa al envío para asegurarse de que cumplan con los estándares de Kenia.
Es un proceso que dura casi 120 días de principio a fin. Si tiene un negocio y le toma 120 días tener su producto en funcionamiento, es doloroso.
En segundo lugar, estas máquinas están diseñadas para funcionar muy bien en China o Estados Unidos.
Sin embargo, las condiciones en África son diferentes.
Corva: ¿Tiene esto algo que ver con la calidad del aire?
Maingi: Calidad del aire, polvo, calor. En Kenia, las temperaturas medias oscilan entre 20 y 40 grados centígrados. Entonces, cuando alimentas esas máquinas en un ambiente donde la temperatura promedio es de 30 grados Celsius, puedes imaginar el calor que tienen que soportar.
Y luego está el polvo. Cuando recibes un contenedor preinstalado de China o de algún otro lugar, descubres que los diseñadores sólo se centran en las entradas y salidas. Pero nos dimos cuenta de que teníamos problemas con el polvo, así que tenemos que poner filtros de polvo en las máquinas.
Y luego, en 2022, supimos, cuando instalamos el primer sitio, que, debido a las luces de los mineros, atraían insectos. Durante la temporada de lluvias, los insectos pudieron ver las luces, volaron hacia los ventiladores y quedaron aplastados, algo en lo que nadie pensó.
Por último, los contenedores inicialmente nos iban a costar 100.000 dólares cada uno, lo que era demasiado para que pudiéramos ser rentables. Las matemáticas no eran matemáticas, como decimos. Entonces nos sentamos y diseñamos nuestro propio contenedor.
Corva: Asombroso.
Maingi: ¿Bien? Y eso es lo que hemos estado implementando a una cuarta parte del precio. Y luego, la ventaja que supone haber sido fabricado en Kenia nos ha permitido pasar por el Región COMESA (Mercado Común de África Oriental y Meridional)sin tener que pagar derechos ni impuestos extra porque está reconocido como producto COMESA.
Eso también ayudó porque, al estar fabricado en Kenia, nos resulta muy fácil mover los contenedores por la región de COMESA sin tener que pagar impuestos adicionales. Obtenemos una exención de impuestos. Incluso si los contenedores de China tuvieran sentido, si los trajéramos a Kenia y yo tuviera que trasladarlos a Uganda, también tendría que pagar impuestos a Uganda.
En cualquier país al que traslades productos extranjeros, tendrás que pagar impuestos nuevamente. Ha sido difícil, pero de las dificultades han surgido buenas soluciones.
¿Has oído hablar de GAMAla Alianza Minera de África Verde?
Corva: Si.
Maingi: Durante la primera Cumbre africana de minería de Bitcoin El año pasado, publicamos un plano del contenedor que diseñamos. Por lo tanto, cualquiera que quiera utilizarlo para construir su propio contenedor utilizando nuestro modelo puede hacerlo con total libertad.
Cuando necesite nuestro apoyo, estaremos listos para guiarlo. De eso se trata GAMA: ¿cómo explotamos nuestras sinergias? ¿Cómo nos beneficiamos unos de otros? ¿Cómo encontramos a una joven que quiera comenzar a minar y acompañarla en el camino para comenzar?
Corva: Increíble. Quiero volver a la electrificación en África. Mencionaste anteriormente que querías compartir algunos números.
Maingi: Lo que estaba diciendo es que hay un efecto dominó cuando nos asociamos con el generador de energía. Hemos podido ver más hogares u obteniendo conexiones de hogares.
Si ha estado en zonas rurales de Kenia o África, entonces comprenderá cómo una bombilla puede transformar una vida. Usaré el ejemplo de los niños que regresan a casa de la escuela. Tienen tareas y utilizan estas diminutas lámparas de parafina para estudiar. Los vapores que desprenden son horribles para su salud. Pero este es un niño para quien no existe un plan B. La maestra espera que este niño regrese a la escuela con sus tareas terminadas. No tener electricidad no es una excusa.
Un chico me dijo una vez que a veces, cuando su hija está ocupada haciendo una tarea, se acaba la parafina. Cuando la gasolina más cercana esté a casi cuatro millas de distancia, ¿quién irá a buscar parafina en ese momento? Nadie. Mala suerte.
Entonces, el niño llega a la escuela y tiene problemas porque no hizo sus tareas o ahora se está quedando atrás porque ahora, entre comillas, «son sus problemas personales». Debido a esa bombilla que ahora tienen, él dijo: «Mi hija se está desempeñando muy bien en la escuela». Luego, en materia de salud, ya no se hacen todas esas visitas que hacían al hospital porque respiraba los vapores de parafina.
Corva: Parece que quieres hacerme llorar.
Maingi: No, no hay llanto. (Nota del autor: Esta mujer no juega.) Es una realidad.
Luego, en Zambia, recuerdo haber hablado con mujeres que hablaban sobre las vacunas infantiles. Entre los cero y los tres años, hay ciertas vacunas recomendadas por la OMS que su hijo debe recibir (sarampión, polio, etc.), pero el centro de salud más cercano que las tiene a veces no está cerca.
Entonces, haces tus cálculos y dices: «No puedo pagar el pasaje del autobús para hacer esto». Y si esta enfermedad suena más grave, le daré a mi hijo la vacuna para esa, mientras que para esta la transmitiré. Pero realmente todos ellos son importantes para los niños.
Ahora, Gridless está llegando a Malawi y logrando que los proveedores de electricidad conecten más hogares en el área de Bondo. Los centros de salud están funcionando, por lo que hay más vacunas disponibles en más centros de salud locales.
Mientras que antes solías decir: «La polio parece grave, le daré esa vacuna a mi hijo, pero con el sarampión, no sé quién ha muerto a causa de eso recientemente, así que tal vez no le daré esa vacuna a mi hijo». ahora más personas pueden conseguirlo.
Ahora tendremos una generación joven que, creemos, a medida que sigamos haciendo esto, prosperará. Van a crecer. Posiblemente nos libraremos de la mortalidad infantil porque estas zonas rurales se electrificarán.
Corva: Y supongo que llevar energía a estas regiones también ayuda a respaldar los medios de vida.
Maingi: Sí, claro. Hay una fábrica de té en Muranga, Kenia, que está en las tierras altas.
Nos asociamos con el generador de energía de la zona y pudimos darle energía a la fábrica. Ahora, sus instalaciones pueden soportar la fábrica de té, lo que tiene dos beneficios: los productores de té pueden llevar su té a la fábrica, lo que significa que no se echa a perder en las granjas porque no pueden llevar rlo al punto B a tiempo y También se ha creado más empleo simplemente porque esa fábrica de té se convirtió en un espacio electrificado.
Seguimos diciendo que sabemos que esto marcará la diferencia porque la energía es la base del progreso humano.
Corva: No existe un país pobre en energía que sea rico.
Maingi: Si nos fijamos en la magnitud de necesidades de Maslow, solía ir comida, refugio, ropa, pero yo pongo energía allí. La energía es una necesidad básica. Es imprescindible para cualquiera poder vivir. vida reciente. Para que la gente pueda ganarse la vida dignamente, la energía tiene que estar en esa matemática.
Corva: ¿Es cierto que recientemente crearon un software que ayuda a responder a la demanda de energía?
Maingi: Si. Nos dimos cuenta de que necesitamos ser más proactivos en la creación de una respuesta a la demanda en tiempo real. Antes, reaccionábamos demasiado tarde o demasiado pronto a la energía disponible.
Recuerde que somos el comprador de último recurso, por lo que las comunidades son lo primero y las pequeñas empresas lo segundo. Para poder cumplir esa promesa, teníamos que asegurarnos de no consumir la electricidad que otra persona necesitaba en ese momento.
Entonces, déjame pintar un cuadro. En los hogares normales, la gente se despierta a las 6 de la mañana, por lo que hay un aumento de electricidad. En esa etapa, nuestro software recibe una señal y reduce nuestro consumo para satisfacer la demanda que necesita la red. Luego, a las 8 de la mañana, todo el mundo va a la escuela y apaga las luces y hay demasiada electricidad en la red. Ahí es cuando impulsamos más máquinas mineras.
Recibimos la señal, alimentamos más máquinas, absorbemos la electricidad y seguimos funcionando hasta las 6 de la tarde, cuando la gente regresa a casa y necesita electricidad. Gridless apaga sus máquinas y les devuelve la electricidad.
A las 22:00 horas se van todos a la cama y encendemos más máquinas. Todo esto se hace con un software que desarrollamos internamente llamado Gridless OS. Permite responder a la demanda en tiempo real. Hace que todos obtengan lo que necesitan y estabilizan la red.
Corva: ¿Está estableciendo ciertos estándares con Gridless que otros están siguiendo en África o en otras partes del mundo?
Maingi: Ha marcado una tendencia que la gente está siguiendo. A veces vas a conferencias y la gente sigue refiriéndose a Gridless. Entonces es cuando te das cuenta: «Dios mío, esto es más grande de lo que pensábamos». Y entonces empiezas a comprender cómo esto ha marcado la diferencia, que no existe en el vacío.
Al final del día, cada uno tiene diferentes formas de extraer bitcoins, y hay un impacto positivo en la comunidad sea cual sea la forma en que lo haga. mira a Centro de datos Bigblock — Sebastián Gouspillou en el Congo — donde usan el calor para secar el cacao para chocolate ellos venden. Piense en lo que eso ha creado para esa economía.
Corva: Creo que Sebastian también me hizo llorar cuando lo conocí.
Maingi: Lo que es emocionante para nosotros y otros actores dentro de este espacio es que somos nosotros quienes comprendemos nuestros problemas, y es emocionante ver a las empresas africanas decidir: «No solo extraeré bitcoins de manera rentable y descentralizaré la red, sino que también obtendré algunos beneficios». nuestra comunidad también”.