¡Bienvenidos de nuevo al Resumen!
Esta semana toca exigir un nuevo planeta. ¿No nos lo merecemos? ¿No hemos sido buenos? Afortunadamente, es posible que estemos a punto de descubrir finalmente si el sistema solar realmente ha estado escondiendo un mundo enorme bajo la manga. ¿Te imaginas la pelea por ponerle nombre a este mundo, si realmente se descubre? Ya estoy agotado. Saltémonos el alboroto y llamémoslo Becky.
Luego, nos quedaremos un rato en el sistema exterior para observar a Plutón y Caronte. ¿Cómo se conocieron? ¡Resulta que violentamente! A continuación, los científicos confirman que los dientes de sable son extremadamente eficientes para convertir seres vivos en muertos. Por último, conoce a Punk y Emo, miembros fundadores del molusc underground. Es una semana de espacio profundo y tiempo profundo; disfruta el paseo.
Todo lo que quiero para la Navidad de 2025 es UN PLANETA GIGANTE
Siraj, Amir y cols. «Órbita de un posible planeta X». La revista astrofísica.
Durante casi una década, los científicos han especulado que un planeta gigante no ha descubierto acecha en los confines más lejanos del sistema solar. La existencia de este “Planeta X” o “Planeta Nueve” no confirmada podría explicar extrañas observaciones de objetos mucho más allá de Neptuno, conocidos como objetos transneptunianos (TNO).
Estos TNO parecen estar influenciados gravitacionalmente por alguna entidad desconocida, aunque hay mucho debate sobre el origen de las anomalías, o si son «reales» en absoluto. El Planeta X es una hipótesis popular, pero los científicos también han especulado que las anomalías podrían apuntar a un disco expansivo de objetos más pequeños, o incluso a un agujero negro primordial. Los efectos también pueden ser simplemente una coincidencia temporal que no requiere la invocación de alguna entidad descomunal oculta.
Para ayudar a limitar estas posibilidades, los científicos han presentado nuevas predicciones sobre el Planeta X, suponiendo que existe, en parte ampliando la muestra de TNO de 11 objetos a 51. Los resultados sugieren que un hipotético Planeta X sería aproximadamente 4,4 veces más. masiva que la Tierra. , y ocupan una órbita unas 300 veces más alejada del Sol que la Tierra.
Lo más importante es que la órbita proyectada del estudio coloca al Planeta X justo en la mira del Legacy Survey of Space and Time (LSST) del Observatorio Vera C. Rubin, una nueva e importante instalación astronómica en Chile. Se espera que el LSST comience a operar a finales de este año y será especialmente hábil para iluminar las partes de «aquí hay dragones espaciales» de nuestro mapa del sistema solar.
«Casi todo el espacio de parámetros para el planeta invisible propuesto aquí cae dentro del campo de visión y los límites de detección del LSST, por lo que si tal planeta existe, es probable que sea descubierto al principio del estudio», dijeron investigadores dirigidos por Amir Siraj de la Universidad de Princeton. «El LSST revelará simultáneamente si la agrupación observada de TNO distantes… es real, un efecto de selección observacional o una casualidad estadística, dado el gran número de descubrimientos de TNO esperados».
En otras palabras, es posible que estemos genuinamente a punto de agregar un nuevo planeta a nuestra familia solar o, tal vez, de aprender que el Planeta X fue solo un espejismo astronómico. LSST está preparado para responder el enigma, de una forma u otra.
Además de la emocionante perspectiva, el nuevo estudio ofrece otras predicciones tentadoras. El equipo descubrió que la órbita proyectada del planeta probablemente esté alineada con el plano del sistema solar, un resultado que contrasta con estudios anteriores que predijeron que el planeta orbitaría en ángulo. El ángulo de la órbita tiene implicaciones para los orígenes del planeta; Es más probable que un mundo alineado con el plano del sistema solar sea un miembro local de nuestra familia solar, mientras que un planeta con una órbita más inclinada podría haber sido capturado gravitacionalmente por el Sol después de realizar un viaje interesante desde su sistema estelar nativo. .
Mire, estamos viviendo una época abrumadora de desastres climáticos, conflictos políticos y desigualdades obscenas. Realmente creo que merecemos un nuevo planeta, como regalo. Incluso elegiré un agujero negro primordial, si eso es lo que se ofrece. Dado que el LSST no comenzará a funcionar hasta finales de 2025, probablemente pasará al menos un año antes de que se confirme o refute la existencia de un planeta. Pero si alguien inicia un mercado de apuestas sobre este misterio tan buscado, que me apunte al Planeta X.
‘Beso y captura’: la historia de Plutón y Caronte
Hablando de TNO, hablamos del más famoso de todos: Plutón. Este mundo lejano era el OG Planet Nine antes de que fuera degradado oficialmente a planeta enano en 2006, una decisión que desató una guerra cultural astronómica. Pero aunque Plutón y su luna Caronte no son lo suficientemente grandes como para contarse como planetas, son gigantes para los TNO; De hecho, el sistema Plutón-Caronte es el sistema binario más grande de la población TNO conocida. (Plutón tiene aproximadamente dos tercios del tamaño de la Luna de la Tierra y Caronte tiene aproximadamente la mitad del tamaño de Plutón).
Los científicos han sospechado durante mucho tiempo que el sistema se formó a raíz de una colisión entre dos cuerpos helados hace miles de millones de años, pero la dinámica detrás de este evento ha desafiado una explicación fácil.
Ahora, los científicos han desarrollado un nuevo modelo de formación para este sistema al que llaman régimen de “beso y captura”. En este escenario, los dos cuerpos progenitores de Plutón-Caronte colisionaron y luego se fusionaron durante aproximadamente 10 a 15 horas, antes de separarse en los distintos cuerpos que vemos hoy.
“Besar y capturar deja los cuerpos prácticamente intactos; sin embargo, resulta en la reaparición de Caronte y una gran parte de Plutón”, dijeron investigadores dirigidos por Adeene Denton de la Universidad de Arizona. El escenario proporciona «una nueva base para la acumulación de características geológicas observadas hoy, incluida la extensa red de fracturas de Caronte y el antiguo sistema de crestas y valles de Plutón, que refleja una extensión temprana y generalizada».
Llámame anticuado, pero prefiero que los besos mantengan los cuerpos casi intactos. Dado que Plutón tiene una región gigante en forma de corazón en su superficie, este binario realmente se perfila como el sistema codificado más románticamente del sistema solar.
Cepilarse los dientes de sable
No necesitas que nadie te diga que los dientes de sable son geniales. Son armas mortales que surgen de cráneos. El atractivo es evidente. Pero en caso de que quisiera pruebas empíricas que lo respalden, los científicos ahora han demostrado que los «dientes de sable extremos» son funcionalmente óptimos para matar las mordeduras, lo que explica por qué han evolucionado de forma independiente al menos cinco veces en mamíferos y ancestros de mamíferos (incluidos gorgonopsianos).
Para evaluar las ventajas de los dientes de sable frente a otras morfologías caninas, los investigadores examinaron 95 dientes de mamíferos carnívoros, incluidos 25 de animales con dientes de sable como Smilodon, Homotherium y Thylacosmilus. El equipo concluyó que los dientes de sable “optimizan el rendimiento de la punción a gastos de la resistencia a la rotura”, lo que significa que estos datos dentales evolucionaron para provocar una muerte rápida.
Los escenarios depredadores para los animales con dientes de sable «favorecen una mordedura mortal a través de la penetración que causa daño a los tejidos y pérdida de sangre, en lugar de la asfixia mediante la mordedura de los félidos pantera de dientes cónicos», como los leopardos de las nieves, dijeron investigadores dirigidos por Tahlia Pollock de la Universidad de Bristol.
El gato con dientes de sable más reciente, el Smilodon, se extinguió hace sólo 10.000 años, por lo que nuestros antepasados lo habrían encontrado. De hecho, es posible que los gatos con dientes de sable ocasionalmente hayan sido aprovechados de los humanos. Pero esos caninos icónicos ya no derraman sangre ni cortan arterias en ningún lugar salvaje, lo que sugiere que “los nichos que alguna vez ocuparon no existen en el contexto moderno”, según el estudio.
Es agridulce vivir en una era sin dientes de sable. Si bien no me gustaría ver estos colmillos fatales de cerca, sin duda el mundo es más aburrido sin ellos.
¡El punk está muerto! Como… de verdad, En realidad muertos
Una buena ventaja de descubrir una nueva especie es que normalmente puedes nombrarla. Los científicos se divierten con esta responsabilidad desde hace décadas, por eso tenemos arañas llamadas Sísifo Hotwheels, hongo llamado Pantalones cuadrados espongiforma, y avispas llamadas Jajaja.
Ahora, los científicos han continuado esta tradición con dos nuevas especies de moluscos identificadas a partir de fósiles que datan de hace 430 millones de años. Todos, conozcan a Punk (punk ferox) y (emo vorticaudum).
El punk recibe su nombre por el «parecido imaginario del conjunto de espículas con los peinados con púas asociados con el movimiento punk rock», combinado con ferox (latín) que significa «salvaje, audaz, desafiante», dijeron investigadores dirigidos por Mark Sutton del Colegio Imperial de Londres.
Emo lleva el nombre «por el género musical emo relacionado con el punk rock, cuyos exponentes canónicamente llevan largos ‘flequillos’ o flecos» que recuerdan al exoesqueleto del molusco fosilizado, agregó el equipo. Además, las «válvulas anteriores» de Emo se parecen a la «ropa con tachuelas».
Ahí lo tienes: los mohawks, los devilocks, los sementales y otros pilares de la cultura punk fueron iniciados por moluscos agitadores en el período Silúrico, mucho antes de que los animales caminaran (y mucho menos surfearan) en la tierra.
Ahora todo lo que necesitamos es descubrir una nueva especie de comadreja chillona para completar realmente el reino biológico punk.
¡Gracias por leer! Nos vemos la próxima semana.